『동물 농장』은 영국 작가 조지 오웰이 1945년에 발표한 풍자 소설로, 정치적 독재 체제를 비판한 대표적인 우화다. 단순히 동물들의 이야기처럼 보이지만, 사실은 당시 소련의 공산주의 체제와 권력의 부패를 상징적으로 묘사한 작품이다. 이 소설은 짧지만 강렬한 메시지로 인해 전 세계적으로 읽히며 고전의 반열에 올랐다.

줄거리 개요
이야기는 매너 농장의 동물들이 인간 주인에게 반란을 일으켜 농장을 스스로 운영하게 되면서 시작된다. 그들은 "모든 동물은 평등하다"라는 이상을 내세우며 새로운 사회를 건설하려 하지만, 시간이 지날수록 권력을 쥔 돼지들이 점차 독재자로 변해간다.

나폴레옹과 스노볼
동물 농장의 권력 투쟁은 두 돼지, 나폴레옹과 스노볼 사이의 갈등으로 본격화된다. 처음에는 함께 혁명을 이끌었으나, 나폴레옹은 교묘한 권력 장악술을 통해 스노볼을 내쫓고 농장의 절대 권력자가 된다. 이는 권력의 본질과 권력자들의 변질을 상징한다.

권력의 부패
나폴레옹은 점점 인간과 다를 바 없는 모습으로 변한다. "모든 동물은 평등하다"라는 구호는 "어떤 동물들은 다른 동물들보다 더 평등하다"라는 모순적인 문장으로 바뀌며, 초기의 이상은 완전히 무너진다. 이는 권력이 어떻게 이상을 왜곡하고 독재로 이어지는지를 보여준다.

주제와 상징
소설은 권력의 부패, 독재의 위험성, 그리고 대중의 무지와 순응이 불러오는 비극을 날카롭게 풍자한다. 농장은 사회 전체를, 동물들은 각각의 계층과 정치 세력을 상징한다. 특히 돼지는 지배 계층, 양은 무지한 대중, 말 복서는 충성스럽지만 이용당하는 노동자 계급을 나타낸다.

의의와 영향
『동물 농장』은 단순한 우화 형식을 넘어, 정치 권력의 본질을 비판하는 강력한 풍자 문학으로 자리 잡았다. 이 작품은 독재와 권력 남용에 대한 보편적인 경고로서, 오늘날까지도 사회와 정치 비판에 인용되고 있다.