쌓인 작은 시계방이 있었다. 그곳의 시계공은 언제나 조용히 톱니바퀴를 맞추고 태엽을 감으며 시간을 고쳐냈다. 하지만 그의 작업대 서랍 속에는 누구도 모르는 오래된 시계 하나가 숨겨져 있었다. 이 소설은 그 시계가 간직한 비밀과, 그것을 둘러싼 미스터리를 추적하는 이야기다.

주인공은 어느 날 우연히 그 시계방을 방문한다. 낡은 벽시계와 탁상시계들 사이에서 유난히 빛을 잃지 않은 작은 회중시계를 발견한 그는, 그것이 단순한 물건이 아니라는 직감을 받는다. 시계공은 회중시계를 바라보며 잠시 망설이다가, 마침내 주인공에게 시계의 숨겨진 이야기를 들려주기 시작한다.

그 시계는 단순히 시간을 재는 도구가 아니었다. 매번 태엽을 감을 때마다, 과거의 한 순간을 불러낼 수 있는 힘을 가지고 있었다. 그러나 그 힘은 동시에 큰 대가를 요구했다. 잊고 싶은 순간도 되살아나며, 사람들은 그 기억에 사로잡혀 새로운 시간을 살지 못하게 되었다. 그래서 시계공은 그 비밀을 지키며 누구에게도 쉽게 보여주지 않았다.

이야기의 핵심 모티프는 ‘시간’이다. 시간은 누구에게나 공평하게 흐르지만, 동시에 누구도 되돌릴 수 없는 것이다. 하지만 이 시계는 그 법칙을 흔들며 사람들을 유혹한다. 주인공은 과거를 되돌아보고 싶은 욕망과, 현재를 지켜야 한다는 두려움 사이에서 갈등한다.

결국 그는 깨닫는다. 진정한 비밀은 시계 자체가 아니라, 그것을 어떻게 받아들이느냐에 있다는 사실이다. 시계공이 평생 동안 비밀을 지켜온 이유도 단순히 위험을 막기 위해서가 아니라, 사람들이 과거에 묶이지 않고 앞으로 나아가기를 바라서였다. 시계는 닫혀 있어야만, 사람들의 시간이 흐를 수 있었다.

**"The Clockmaker’s Secret"**은 시간, 기억, 그리고 선택의 이야기다. 되돌리고 싶은 순간과 놓아야 할 과거 사이에서 인간은 늘 흔들린다. 그러나 이 소설은 조용히 속삭인다. *“시간은 잡는 것이 아니라, 흘려보내야 하는 것”*이라고. 마지막 페이지를 덮는 순간, 독자는 그 메시지를 마음 깊이 새기게 될 것이다.