최근 몇 년 동안 3열 SUV들이 새로운 플랫폼, 하이브리드 파워트레인, 화려한 디자인 등으로 비약적인 발전을 거듭하는 동안, 혼다는 파일럿을 견고하고 믿음직스럽지만 솔직히 말해서 그다지 흥미롭지 않은 모델로 유지해 왔습니다. 이러한 전략은 꽤 효과적이었지만, 혼다는 2026년형 모델을 위해 약간의 변화를 주었습니다. 2023년형으로 출시된 현행 모델과 비교했을 때 기계적인 부분에서 큰 변화는 없지만, 스티어링 시스템의 재조정, 더 많은 기본 사양, 그리고 내외부의 디자인 개선이 이루어졌습니다.

가장 먼저 눈에 띄는 변화는 전면부입니다. 더 커진 그릴과 더욱 두드러진 스키드 플레이트가 적용되었습니다. 혼다는 2026년형으로 재설계된 2열 SUV 패스포트의 매력적인 박스형 디자인을 따라 하려는 듯 보이지만, 파일럿은 여전히 ​​도심형 SUV에 더 가까운 모습입니다. 또한, 일부 트림에는 새로운 휠이 적용되었고, 새로운 색상도 추가되었습니다.

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시승했던 풀옵션 엘리트 모델의 실내는 이전보다 조금 더 고급스러워 보였습니다. 혼다는 대비되는 색상의 스티칭과 다이아몬드 패턴의 인조 스웨이드 시트 커버와 같은 고급 소재를 추가했습니다. 현대 팰리세이드나 마쓰다 CX-90의 최고급 모델과 같은 수준은 아니지만, 파일럿은 실용성에 더 중점을 둔 차량입니다. 3열 모두 넉넉한 공간과 다양한 수납공간을 제공하며, 버튼 하나로 뒷좌석을 쉽게 접거나 슬라이딩하여 3열 좌석에 접근하거나 트렁크 공간을 확장할 수 있습니다.

혼다가 내부적으로 적용한 변화의 효과를 제대로 확인하려면 이전 모델과 직접 비교 시승을 해봐야겠지만, 2026년형 파일럿은 고속 주행 시에도 조용했습니다. 소음 측정 결과, 추가된 방음재와 기본 사양으로 적용된 접합 유리가 정숙성에 기여한 것으로 나타났습니다. 시승한 2026년형 파일럿 엘리트는 시속 70마일(113km/h) 주행 시 2023년형 모델보다 1데시벨 더 조용했습니다. 새로운 스티어링 튜닝은 파일럿의 핸들링에 큰 변화를 주지는 않았지만, 동급 차량 기준으로 충분히 정확하고 정밀한 핸들링을 제공했습니다.

흥미롭게도, 동일한 타이어를 사용했음에도 불구하고 업데이트된 파일럿은 이전 모델보다 제동 성능이 크게 향상되었습니다. 2026년형 파일럿 엘리트는 시속 70마일에서 167피트(51m) 만에 정지했는데, 이는 2023년형 파일럿 엘리트의 189피트(57m)보다 훨씬 짧은 거리입니다. 브레이크 시스템에 큰 변화가 없는 상황에서 제동 거리 단축의 원인을 설명해줄 혼다의 답변을 기다리고 있습니다.