진격의 거인은 이사야마 하지메가 창작한 일본의 만화로, 인간을 잡아먹는 거인들과 싸우는 인류의 생존을 그린다. 2009년에 만화 연재가 시작되었고, 이후 애니메이션으로도 제작되며 전 세계적인 인기를 얻었다.

줄거리 소개
이야기는 주인공 엘런 예거가 어린 시절 거인의 침공으로 어머니를 잃으면서 시작된다. 복수를 다짐한 그는 친구 미카사, 아르민과 함께 조사병단에 들어가 거인의 정체를 밝히고 인류를 지키기 위한 싸움에 뛰어든다. 시간이 흐를수록 밝혀지는 진실은 인류의 역사와 자유의 의미에 대한 근본적인 질문으로 이어진다.

세계관과 배경
작품의 배경은 거대한 성벽 안에 갇힌 인류의 사회이다. 벽 밖 세계는 미지의 공간이며, 벽 너머에는 인류를 위협하는 다양한 종류의 거인들이 존재한다. 이 벽 속 세계는 단순한 판타지가 아니라 정치, 계급, 종족 문제 등 현실 사회의 구조와도 유사한 복합적인 설정을 바탕으로 구성되어 있다.

등장인물의 성장
엘런, 미카사, 아르민을 비롯한 주요 인물들은 각각 고유한 가치관과 사명을 지닌 채 성장해 나간다. 이들의 관계와 갈등, 선택은 단순한 전투를 넘어 인간 내면의 갈등과 도덕적 딜레마를 그려낸다. 특히 후반부에 이르러 등장인물들의 변화는 시리즈 전개에 큰 전환점을 만든다.

주제와 메시지
진격의 거인은 단순한 생존을 넘어 자유, 억압, 복수, 운명, 편견과 같은 다양한 주제를 다룬다. 거인의 정체와 세계의 진실이 드러날수록 독자와 시청자는 인간성과 권력, 정의에 대해 깊은 고민을 하게 된다. 이 작품은 전쟁과 평화의 의미를 다시 생각하게 만드는 철학적인 메시지를 담고 있다.

문화적 영향
진격의 거인은 만화와 애니메이션을 넘어 게임, 영화, 소설 등 다양한 매체로 확장되며 세계적인 인기를 누렸다. 일본 내에서는 물론이고 한국을 포함한 여러 국가에서 높은 인기를 얻으며 하나의 문화 현상으로 자리 잡았다. 작품은 2021년 원작 만화의 완결과 함께 하나의 거대한 이야기를 완성했고, 이후에도 많은 팬들에게 회자되고 있다.