김려령 작가의 소설 『더 트렁크(The Trunk)』는 결혼을 '계약 서비스'로 제공하는 미래의 한국 사회를 배경으로, 사랑과 관계, 그리고 인간의 외로움에 대해 깊이 있게 탐구하는 작품이다. 이 소설은 전통적 결혼관을 해체하며, 결혼이 하나의 상품처럼 소비되는 세태를 비판적으로 조명한다. 동시에, 인간 존재의 진실한 연결과 치유의 가능성을 섬세하게 그려낸다.

소설의 주인공 ‘노인지’는 고급 결혼 중개회사 ‘웨딩앤라이프’에서 1년 단위 계약으로 ‘가짜 아내’ 역할을 맡는 인물이다. 그녀는 고객의 요구에 맞춰 일상과 감정을 연기하지만, 그 관계는 어디까지나 철저한 계약에 기반해 있다. 그러나 이 과정에서 그녀는 점점 자신의 감정과 과거에 억눌린 기억들을 마주하게 된다. '트렁크'는 그런 그녀의 삶을 상징하는 장치로, 숨겨온 상처와 진실을 담고 있는 공간이다.

작품 속 세계는 겉보기엔 세련되고 효율적인 시스템처럼 보이지만, 그 안에는 감정을 소비하고 외면하는 사회의 공허함이 자리 잡고 있다. 노인지는 과거의 상처로 인해 스스로를 철저히 가리고 살아가지만, 어느 순간 그것이 진짜 자신을 지우고 있다는 사실을 깨닫는다. 작가는 이 과정을 통해 독자에게 “우리는 무엇으로 관계를 맺고 있는가”라는 근본적인 질문을 던진다.

김려령의 문체는 간결하면서도 감정의 결을 섬세하게 포착한다. 특히 인물들의 심리 묘사와 감정의 미세한 진폭을 조용하지만 깊이 있게 전달한다. 사랑이라는 단어가 희미해진 시대, 작가는 그 공백 속에서 여전히 누군가는 연결을 갈망하고 있다는 점을 절제된 문장으로 표현한다. 독자는 그 조용한 외침 속에서 진심을 발견하게 된다.