『드라큘라』는 1897년 아일랜드 작가 브램 스토커가 발표한 고딕 소설로, 현대 대중문화 속 뱀파이어 이미지를 정립한 대표적인 작품이다. 스토커는 전설과 민속, 그리고 빅토리아 시대의 사회적 불안을 결합해, 공포와 긴장감을 동시에 선사하는 독창적인 이야기를 만들어냈다.

줄거리 개요
이 소설은 변호사 조너선 하커가 드라큘라 백작의 성을 방문하면서 시작된다. 그는 그곳에서 백작의 기묘하고 섬뜩한 본성을 목격하고 탈출을 시도한다. 이후 드라큘라는 영국으로 건너와 미나와 루시를 위협하고, 그를 막기 위해 반 헬싱 교수와 동료들이 함께 싸우는 이야기가 전개된다.

드라큘라 백작의 캐릭터
드라큘라는 단순한 괴물이 아니라, 지적인 대화와 매혹적인 카리스마를 지닌 존재로 묘사된다. 그는 불사의 능력을 가지고 있지만 동시에 태양을 두려워하며, 성스러운 상징에 약한 취약점을 지니고 있다. 이로 인해 드라큘라는 인간의 욕망과 두려움이 동시에 투영된 인물로 평가된다.

공포와 상징성
『드라큘라』는 단순한 공포소설이 아니라, 빅토리아 시대의 사회적 불안과 금기를 반영한 작품이다. 피는 생명과 욕망을 상징하며, 뱀파이어는 성적 억압, 외부의 침입, 그리고 신과 인간의 경계에 대한 두려움을 상징한다. 이러한 상징성 때문에 이 작품은 시대를 초월한 매력을 지닌다.

주요 인물들의 역할
조너선 하커와 그의 약혼자 미나, 그리고 반 헬싱 교수는 드라큘라와의 대결에서 중요한 역할을 한다. 특히 미나는 단순히 피해자가 아니라, 용기와 지혜로 동료들을 이끄는 인물로 그려진다. 이로써 소설은 전통적인 성 역할의 틀을 넘어선 새로운 시각을 제시한다.

의의와 영향
『드라큘라』는 이후 수많은 영화, 드라마, 애니메이션, 게임 등에 영감을 주었으며, 뱀파이어 장르의 원형으로 자리 잡았다. 고딕 문학의 정수를 보여주면서도, 인간 내면의 어둠과 욕망을 탐구한 이 작품은 오늘날에도 여전히 고전 공포소설의 대표작으로 평가된다.