《데스노트》(일본어: デスノート, 영어: Death Note)는 오바 츠구미(大場つぐみ)가 스토리를, 오바타 타케시(小畑健)가 작화를 맡은 일본의 심리 스릴러 만화이다. 2003년부터 2006년까지 주간 소년 점프에 연재되었으며, 이후 애니메이션, 실사 영화, 드라마 등 다양한 미디어로 확장되며 전 세계적으로 큰 인기를 끌었다.

줄거리

천재 고등학생 **야가미 라이토(夜神月)**는 어느 날 우연히 사신 류크가 떨어뜨린 '데스노트'를 줍게 된다. 이 노트에 이름이 적힌 사람은 이유를 막론하고 죽게 되는 규칙을 알게 된 라이토는, 범죄자를 처단해 '새로운 세계의 신'이 되겠다는 이상에 사로잡힌다. 이에 맞서 세계 최고의 탐정인 **L(엘)**이 등장하면서 두 사람의 치열한 두뇌 싸움이 펼쳐진다.

주요 테마

1. 정의란 무엇인가?
   라이토는 범죄자를 없애는 자신이 정의롭다고 믿지만, 점점 더 폭력적이고 독재적인 방향으로 흘러가게 된다. 반대로 L은 법과 윤리를 중시하며 그의 행동을 막으려 한다. 두 인물은 각자의 '정의'를 내세우며 충돌한다.

2. 도덕성과 인간성
   사람의 생명을 도구처럼 다루는 데스노트의 존재는 독자에게 깊은 윤리적 질문을 던진다. "당신이라면 데스노트를 어떻게 사용할 것인가?"라는 물음은 많은 이들에게 강한 인상을 남긴다.

3. 두뇌 싸움과 심리전
   이 작품의 백미는 뛰어난 두 주인공 간의 정교한 심리전이다. 단순한 액션이 아닌, 추리와 반전이 끊이지 않는 전개는 보는 이로 하여금 손에 땀을 쥐게 만든다.

문화적 영향

《데스노트》는 단순한 소년 만화를 넘어서, 철학적 질문과 사회적 이슈를 다룬다는 점에서 높은 평가를 받았다. 애니메이션과 실사 영화(일본, 미국), 뮤지컬, 게임 등 다양한 형태로 재탄생하며 전 세계적으로 폭넓은 팬층을 보유하고 있다.

결론

《데스노트》는 선과 악, 정의와 죄, 인간성과 윤리 사이의 모호한 경계를 탐구한 작품으로, 단순한 오락을 넘어 깊은 사유를 요구하는 드문 만화다. 한 편의 철학 드라마처럼 전개되는 이 이야기 속에서, 독자 스스로 정의란 무엇인가를 되돌아보게 된다.