『죄와 벌』은 러시아의 대문호 표도르 도스토옙스키가 1866년에 발표한 장편 소설로, 인간의 죄와 속죄, 도덕과 양심의 문제를 깊이 탐구한 걸작이다. 이 작품은 러시아 사실주의 문학의 정점으로 평가되며, 심리 소설의 대표작으로 꼽힌다.

주인공 라스콜리니코프
주인공 로쟈 라스콜리니코프는 가난한 대학생으로, 극심한 빈곤과 사회적 불평등 속에서 방황한다. 그는 ‘위대한 인간은 법과 도덕을 넘어설 수 있다’는 사상을 품고, 탐욕스러운 전당포 노파를 살해한다. 하지만 범죄 이후 그는 극심한 불안과 죄책감에 시달리며 심리적 붕괴를 겪는다.

범죄와 양심의 갈등
라스콜리니코프의 범행은 단순한 범죄가 아니라, 인간의 양심과 도덕, 그리고 정의에 대한 철학적 질문을 던진다. 그는 범죄를 합리화하려 하지만, 내면의 죄책감과 공포는 점점 그를 압박한다. 이 과정에서 독자는 인간의 본성과 도덕적 한계를 깊이 고민하게 된다.

소냐와의 만남
작품 속에서 중요한 인물 중 하나는 소냐라는 여성이다. 소냐는 가난 때문에 몸을 팔아 가족을 부양하지만, 신앙과 선함을 잃지 않는다. 그녀는 라스콜리니코프에게 따뜻한 위로와 구원의 가능성을 제시한다. 결국 소냐와의 관계는 라스콜리니코프가 속죄와 구원의 길로 나아가는 전환점이 된다.

철학적 주제
『죄와 벌』은 단순한 범죄 소설이 아니라, 인간의 자유 의지, 도덕적 책임, 정의, 그리고 신의 존재에 대한 철학적 성찰을 담고 있다. 도스토옙스키는 인간이 아무리 합리화를 시도해도 결국 양심의 목소리를 피할 수 없음을 보여준다.

영향과 의의
이 작품은 세계 문학사에서 인간 내면을 가장 깊이 탐구한 소설 중 하나로 손꼽힌다. 『죄와 벌』은 단순한 범죄 드라마를 넘어 인간 존재의 본질을 파헤치며, 지금까지도 수많은 독자와 철학자, 문학 연구자들에게 큰 영감을 주고 있다.