교육 과정의 일부를 넘어, 한 사람의 미래를 결정짓는 중요한 관문으로 여겨지고 있습니다. 이러한 분위기 속에서 아이들은 어릴 적부터 치열한 경쟁에 노출되며 자라고 있습니다. 입시 중심의 교육 환경은 학생들에게 높은 성취를 요구하지만, 동시에 심리적, 신체적 부담도 함께 안겨주고 있습니다.

첫 번째로, 입시 경쟁은 아이들의 정신 건강에 심각한 영향을 끼칩니다. 성적에 대한 압박, 실패에 대한 두려움, 부모나 교사의 기대에 부응해야 한다는 부담은 불안과 우울, 스트레스로 이어질 수 있습니다. 실제로 청소년 자살 원인 중 상당수가 학업 스트레스라는 점에서, 입시 경쟁의 위험성은 결코 가볍게 넘길 수 없습니다.

두 번째로는, 입시 위주의 교육이 아이들의 창의성과 자율성을 제한한다는 점입니다. 주입식 학습과 정답 중심의 사고 방식은 아이들이 스스로 생각하고 탐구하는 능력을 키우는 데 장애가 됩니다. 다양한 진로 탐색보다는 소수의 명문대 진학만을 목표로 하는 문화는 아이들의 가능성을 좁히는 요인이 되기도 합니다.

또한, 치열한 경쟁 속에서 또래 간의 건강한 관계 형성도 어려워지고 있습니다. 친구는 협력의 대상이 아니라 경쟁의 상대가 되어버리고, 그로 인해 비교와 질투, 소외감이 발생할 수 있습니다. 이런 관계의 단절은 사회성 발달에 부정적인 영향을 주며, 장기적으로는 공동체 의식의 약화로도 이어질 수 있습니다.

입시 경쟁의 문제를 완화하기 위해서는 교육 제도뿐 아니라 사회 전반의 인식 변화가 필요합니다. 대학 서열 중심의 사회 구조, 학벌 중심의 채용 관행 등이 바뀌지 않는 이상, 학교 현장에서의 노력만으로는 근본적인 해결이 어렵습니다. 성적이 아닌 ‘사람’ 중심의 평가가 자리 잡아야 할 시점입니다.