스웨덴의 개발자 마르쿠스 페르손(일명 Notch)이 만들고, 이후 모장(Mojang Studios)을 통해 2011년에 정식 출시된 샌드박스 형식의 비디오 게임입니다. 이 게임은 플레이어가 블록으로 이루어진 3차원 세계를 자유롭게 탐험하고, 건축하며, 생존하는 것이 주요 특징입니다. 단순한 그래픽에도 불구하고, 무한한 창의력을 발휘할 수 있는 구조 덕분에 전 세계적으로 큰 인기를 끌었습니다.

마인크래프트는 크게 두 가지 모드로 나뉩니다: 서바이벌 모드와 크리에이티브 모드입니다. 서바이벌 모드에서는 자원을 채집하고, 도구를 제작하며, 몬스터와 싸우면서 생존해야 합니다. 반면 크리에이티브 모드에서는 무제한 자원을 가지고 자유롭게 건축이나 실험을 할 수 있어, 복잡한 구조물이나 기계도 쉽게 만들 수 있습니다.

게임 내 세계는 무작위로 생성되며, 다양한 바이옴(지형 환경)과 동물, 몬스터, 구조물들이 존재합니다. 정글, 사막, 눈 덮인 산, 바다 등 현실과 유사한 환경을 탐험할 수 있으며, 이러한 환경은 플레이어의 행동에 따라 변하게 됩니다. 이는 매번 새로운 플레이 경험을 제공하며, 지루함 없이 계속 즐길 수 있는 이유 중 하나입니다.

마인크래프트는 레드스톤이라는 시스템을 통해 논리 회로와 자동화를 구현할 수 있다는 점에서 교육적 가치도 높습니다. 많은 학교에서는 마인크래프트를 활용해 학생들에게 코딩, 논리적 사고, 창의력 등을 교육하고 있습니다. 실제로 Microsoft가 모장을 인수한 후, 교육용 마인크래프트 에디션(Minecraft: Education Edition)도 개발되었습니다.