황제의 반려가 자살했다. 정확하게는 황제가 내린 비단으로 목을 매고 죽었다. 14년이나 충성하고 연모했으나 마음도, 황후자리도, 아무것도 보답 받지 못한 채. 죽겠다 했는데, 이상하게 죽어지지가 않는다. 자꾸만 14년 전으로 돌아와서, 오만하고 커다란 남자와 마주하게 된다. “넌 내 반려가 맞다.” 한 번도 들어본 적 없는 말을 너무나 손쉽게 하는 황제와 다시 마주했다. “도망치고 싶으면 도망쳐. 죽고 싶으면 죽어. 제국을 찢어놓는 한이 있더라도 널 다시 찾고야 말 테니.” 지나치게 냉정하고 차분하던 황제는 황금색 눈을 번뜩이며 그녀를 놔주지 않는다. “네가 싫다면 황제도 하지 않을게.” 아무래도 14년을 거슬러, 제대로 미친 게 분명했다. 황후가 너무 되고 싶었지만 실패한 여자와, 여자를 잃어 뼈저리게 후회한 남자 이야기.
몇 년 전, 그녀의 딸이 말했다.“엄마가 혹시 다시 살게 되면, 나 낳지 말아요.”“갑자기 무슨 소리니, 그게?”“나 안 낳아 줘도 돼. 아빠 말고 더 좋은 사람 만나요. 있었다면서요, 첫사랑. 다시 살게 되면, 고백해 봐요. 혹시 또 알아요? 잘될지?”모녀는 같이 킥킥 웃었다.그리고 리헨 코플런드는 잠에서 깨어났다. 열아홉 살의 모습으로.다시 살게 되었다고 그녀의 인생이 크게 달라지는 것은 없었다. 하지만 딸을 조금 더 행복하게 해 줄 수 있을 것이다. 그러려면 남편과 다시 결혼해야 했다.그러나 그 다짐은 곧 흔들리기 시작했다.첫사랑, 슈데르멜 라프트 경을 만나고부터.
[독점 연재]남주를 짝사랑해서 여주를 괴롭히다가, 남주의 손에 가문까지 탈탈 털리는 악녀가 바로 나, 벨라 리타였다.원작의 데드플래그를 피해 살아남는 방법은 조용히 찌그러져 사는 것! 그래서 나름 착한 일도 해 보겠다며, 우리 집 뒷마당의 댕댕이도 데려와 치료해 줬다.그런데 4년 뒤, 원작의 첫 무대에서 내가 치료해준 댕댕이가 다시 나타났다?“입맛대로 길들여 놓고, 이제 와서 도망치는 건 반칙이지.” 그것도 상대를 잘못 찾은 집착과 소유욕까지 가득 품은 채.“다른 새끼들 입맛에 맞춰 길들여질 생각은 없거든. 네게 완전히 길들여져 버렸으니까.”그런데 나와 우리 가문을 처참히 무너뜨릴 남자가 나를 향해 길들 여달라고 애원한다?“난 이제 너 아니면 안 돼. 그러니까 책임져, 벨라.”지금이라도 도망칠까? 있는 힘껏 도망치면, 붙잡히기라도 하겠어?“잘 생각해. 네가 날 버리면, 난 이대로 미쳐 버린 개새끼가 될지도 몰라?”“아니면, 이대로 확 뒷덜미 물고 도망쳐버려? 응? 그럴까, 벨라?”
“좋아하는 사람과 가까이에 있던 것을 지니고 싶어요.” 로클란 왕자는 전장으로 떠나기 전에 약혼녀인 에이프릴의 리본을 취했다. “늘 제 팔에 묶어 둘게요. 내 약혼녀라고 생각하면서.” 그리고 2년 후, 에이프릴은 그의 부고를 들었다. 지나치게 닮은 쌍둥이 왕자의 운명은 전쟁의 끝에서 갈렸다. 에이프릴의 약혼자인 ‘로클란’은 죽었다. 반면 그의 쌍둥이 형, 태자 ‘도미닉’은 살아 돌아왔다. 모두가 그의 업적을 찬양할 때. 에이프릴은 중요한 사실을 깨달았다. 전쟁에서 살아 돌아온 것은, 도미닉이 아니라 약혼자인 ‘로클란’이라는 것을.