그토록 운명을 증오하면서도 어쩌면 믿고 있었던 건지도 몰라. 우린 서로에게 구원일 거라고, 네게 나는 전부일 것이라고. 그것이 오만이었다는 걸 깨닫는 데에는 얼마 걸리지 않았다. 놓쳐 버린, 놓아 버린. 그래서 결국엔 망가트려 버린 순간 깨달았어. 나를 떠난 네가, 너를 놓친 내가 이미 운명 속에 갇혀 있다는 사실을 말이야. 물론 이런 후회 따위, 이제 아무 쓸모없겠지만……. “이런 내가 감히 너를 사랑해서 미안해.” 운명을 뒤집을 수 있는 건 오로지 인간뿐이라 믿던 한 남자와, 평생을 운명 아래 휩쓸려 살아온 두 사람. “……사랑해. 네가 없는 삶은 의미가 없을 만큼.” 여자는 눈을 감았다. 감은 두 눈 사이로 그토록 참아 오던 눈물이 결국 흘러내린다. 얼굴이 모두 젖을 때까지. 우는 모습 같은 건 두 번 다시 보여 주고 싶지 않았는데. 젖은 입술을 열었다. 그리고 그 어느 때보다 떨리는 목소리로 내뱉었다. “……사랑해요.” 이번 생이 아니면, 다음 생에서라도. 그들의 앞에 모든 것이 결정지을 전쟁이 시작되었다. 이윽고, 트로이의 종막이 올랐다.

결혼 시장의 가련한 파랑새, 이사벨라 엘로이즈. 10년간 맹신했던 약혼자에게 배신당하고, 그녀는 세상을 잃었다. 빗길을 전전하던 그녀를 주운 건 소문 속 유령 공작이었다. “새살이 돋을 때까지, 내가 당신을 돌보는 거예요.” 구원받았다고 생각했다. 그의 비밀을 알기 전까진……. “사랑스러운 이사벨라, 당신을 한계까지 몰아붙이면 어떤 소리로 지저귀는지 무척 궁금해졌어요.” 무언가 잘못됐다는 걸 깨달았을 땐, 이미 돌이킬 수 없을 만큼 늦어 버린 후였다. “에단 홀든, 당신 미쳤군요.” “그래요, 난 미쳤어요. 그런데 그걸 이제야 알았나요?”

비록 시작은 정략결혼이었지만, 오펠리아는 체드윅을 사랑했다. 그리고 그의 사랑 역시 얻을 수 있으리라고 믿었다. 하지만, “지웁시다.” “……방금 뭐라고 하셨어요?” “아이, 지우자고 했습니다.” 모두 다 부질없는 바람이었다. 수많은 상처 속에서도 포기하지 않았던 마지막 기대가 처참하게 짓밟혀 무너졌다. “체드윅.” 오펠리아의 맑은 보랏빛 눈동자에서 눈물이 방울지며 흘러내렸다. 물기 어린 눈으로 미소지은 오펠리아가 이윽고 입을 열었다. “우리, 이혼해요.” 오 년간 위태롭게 이어진 결혼에 선홍빛 마침표가 낙인처럼 내려앉았다. *** “어떻게 해야, 다시 웃어 줄 겁니까?” 어떻게 해야, 울지 않을 겁니까. 체드윅의 물음에 오펠리아가 제 눈가를 쓸던 그의 손을 잡아 내렸다. 한참 동안 그를 바라보던 오펠리아가 그가 그토록 원했던 미소를 만면에 띠며 고개를 저었다. “그러지 마세요, 대공.” 그 호칭에 체드윅이 동상처럼 굳어 오펠리아를 바라봤다. 오펠리아가 부드럽게 그의 손을 놓고, 그에게 묻었던 몸을 빼냈다. “이젠 전부, 늦었다고 했잖아요.” 그가 사랑했던 오펠리아의 다정한 목소리와 미소가 영원의 끝을 알렸다. 세상이 어둠에 잠식되었다.

“바르시안 대공을 제 남편으로 맞이하겠습니다.” 자신의 정부가 되라는 황태자의 요구를 피해 북부의 대공과 결혼하게 된 엘레나 셀럼. 그러나 엘레나를 신부로 맞이한 대공의 태도는 차갑기 그지없다. “당신이 아무리 남부인이라고는 하나 이제는 바르시안의 안주인입니다. 이전처럼 천박하게 굴 수 있을 거란 생각은 접어두는 편이 좋을 겁니다.” 이윽고 하나둘씩 밝혀지는 아름다운 남편의 비밀. 악몽 같은 남편과 혹독한 북부에서의 삶에 지친 엘레나는 그를 떠나기로 결심한다. 과연 그녀는 원하는 대로 바르시안 대공의 손아귀에서 벗어날 수 있을까. * “제가 당신께 바라는 건 딱 한 가지뿐이에요.” “미리 사과드립니다. 들어드릴 수 없습니다.” 엘레나의 말허리를 자른 테오도르가 단호히 거절했다. “대체 제게 왜 이러시는 건가요? 당신은 날 증오했잖아요. 내 머리카락, 내 눈동자, 내 옷차림, 내 모든 걸 끔찍해하고 날 벌주었잖아요!” “엘레나…….” “간절히 바라건대, 절 사랑하게 되었다는 그런 말씀만은 하지 마세요.” “그렇다면 부디 지금 저의 침묵을 용서하시길.”

크로이센의 황제 카를로이는 황후 이본느를 증오했다. 하루 세 번쯤 그녀가 없어졌으면 좋겠다고 생각할 만큼. 원수인 델루아 공작을 꼭 닮은 얼굴도 싫은데, 아무리 모욕을 줘도 변함없이 무심하고 냉담한 성격은 더 끔찍했다. 죽든, 사라지든 그저 제 눈에 띄지 않는다면 바랄 게 없을 것 같았는데……. 소원이 이루어졌다. 그가 그 소원을 더는 바라지 않을 때에.

용사들의 은인이 되어버렸다……?전설 속에서나 등장할 법한 다섯 용사들이어느 날 우리집 앞마당으로 찾아왔다.별 생각 없이 던져줬던 해독제가 효과가 좋았다고?! 정말 그게?생명의 은인이고 뭐고 거창한 건 딱 질색인데,거절하긴 이미 글러버렸다.‘최대한 빨리 치료하고 내보내버리자.’그런데 용사들의 분위기가 영 심상치 않다.“카카나 씨, 이곳에 있는 누구도 당신을 혼자 보내진 않을 겁니다.”“몸을 덥히고 가는 것이 어떤가? 그대의 몸이 제일 중요하니.”“왜 이렇게 비밀이 많아, 카카나?”“제 향기가 그렇게 좋으신가요?”“침대에서 내가 좀 변태 같긴 하지.”‘이러다 코 꿰이는 거 아니야?’***세기의 천재 약제사지만 자각이 없는 여주와제국의 음모에 당해 나락으로 떨어졌다가극적으로 힘을 되찾은 용사들의 달콤살벌한 로맨스판타지!진정한 용사는 과연 누구일까?깨어나세요, 용사여.#양 수인족 여주 #제대로 코 꿰인 여주#용사로 이름 꽤 날렸었던 남주들 #일처다부 가능한 세계관