운동장 한 바퀴만 뛰어도 숨이 찰 만큼 운동과 담을 쌓아온 내 가슴을 요동치게 만들 수 있었던 것.

1부는 권노로 살아가던 칼리의 투쟁극, 2부는 토너먼트 챔피언을 향한 귀족 칼리의 정치극, 3부는 중년 칼리와 서부개척극이다. 1부 4.5점, 2부 4점, 3부 3.5점. 총합하여 4점을 준다.

＂제목이 트롤.＂

※ (★) 표시는 소설의 아이덴티티를 표시한다.


장점

1. 잘 읽힌다
최소한의 문장만으로 최대한의 상상력을 자극한다. 개인적으로 읽으면서 막힌다고 느꼈던 부분이 별로 없었던 것 같다. 특히 작중 세계관이 독특해서 설명하기 어려운데, 전개만으로 그 세계관을 풀어낸 부분은 정말 대단하다고 생각한다. 디테일 자체는 스케일에 비해 부족한 면이 있으나 전혀 난해하지 않다. 거대한 상상 속으로 빠져들고 싶은데, 심오한 이야기에 집중하지 못하는 독자들에게 강추한다.


2. 특이한 상태창 매세지 (★)
상태창 매세지가 여턔껏 보았던 작품과는 조금 다르다. 작중 등장인물이 스킬을 사용하거나, 물리적인 공격을 했을 때마다 구체적이고 직관적인 상태창 매세지가 뜬다.

[당신의 첫 번째 공격 절대 무효화가 발동했다.]
[당신에게 0 데미지.]

대충 이런 식이다. 게임 판타지 소설처럼 직관적인 전투를 좋아한다면 추천한다. 물론 이것 때문에 전투가 단조로워지는 경향이 있다. 어느정도는 호불호 요소.


단점

1. 약간 아쉬운 조연 묘사
조연들이 주인공에게 아무런 도움이 되지 않는다. 그저 주인공의 신화를 칭송하기 위한 들러리일 뿐. 물론 그 역할이라도 제대로 하니 나쁘진 않지만 바드레이나 이태연 같이 풍부한 서사를 지니고 있는 캐릭터들마저 들러리로 소비하는 건 아쉬운 처사였다. 사실 전개 특성상 어쩔 수 없는 부분인데, 등장인물 간에 상호작용을 중요시 한다면 추천하지 않는다.

초반부 분위기는 그 어떤 작품보다 훌륭하다. 먼 미래에 환생한 주인공, 행방을 알 수 없는 동료들, 비밀 속에 감춰져 있는 수많은 진실을 알아가는 과정! 이 흥미로운 소재가 복선이 되고, 작품을 이끌어간다. 그러나 복선이 풀려갈수록 서사가 점점 일률적으로 변하고 평이해진다. 아무래도 복선의 진실이나 정체가 알고 보면 너무 뻔하거나 인상 깊지 않았기 때문이 아닐까 싶다. 비유하자면 후반부로 갈수록 국물 양은 늘어나는데 소금은 똑같이 뿌리니 맛이 싱거워진다는 것이다. 결국 결말부는 초반부에 비해서 조금 심심한 면이 있었다. 그럼에도 묘사력, 전개력, 필력이 괜찮아서 끝까지 보기 좋았다.

＂공들인 작품. 그러나 애정이 너무 과했을지도.＂

※ (★) 표시는 소설의 아이덴티티를 표시한다.
※ 굉장히 주관적인 평가다.
※ 외전이 제외된 평가다.


장점

1. 대서사 (★)
동서고금 역대 모든 소설을 통틀어 이야기가 가장 풍성한 작품이라고 생각한다. 참신한 소재와 독특한 발상을 망가뜨리긴 커녕 예술적인 경지로 승화시켜 완결까지 이끌고 갈 수 있다니, 이는 작가의 역량이 대단한 수준이라고 말할 만하다. 물론 그 과정에서 '환생좌', '회귀도 13번이면 지랄 맞다' 등의 작품을 표절했다는 평가도 피할 순 없었다. 그러나 논란될 만한 것은 소재의 유사성뿐, 실제로 각각의 작품은 포괄적인 주제나 방향성부터가 완전히 달라서 표절했다며 손가락질 하기엔 다소 무리가 있다.

아무튼, 매력적인 서사를 지닌 등장인물이나, 시작과 끝이 조금도 닮지 않았는데 수미상관 구조로 느껴질 만큼 뛰어난 완결성이나, 맥락상 출판 문학 수준으로 수려한 전달력을 보여주는 필력까지 두루 갖춰 그 모든 요소가 이 이야기를 하나의 세상으로서 존재할 수 있게끔 해준다. 그야말로 대서사라는 이름이 잘 어울리는 작품이었다.


2. 매력적인 등장인물
사실상 이 소설이 남성향 소설의 문법을 지키면서도 여성 독자들에게 인기를 끌 수 있었던 가장 큰 이유가 아닐까 싶다. 물리적이고 외적인 갈등만 중시하는 여타한 남성향 소설과 달리, 유독 이 소설은 정신적이고 내적인 갈등을 많이 보여주었다.

2-1. 김독자
이 소설의 독자. 김독자가 동료들을 생각하는 데 있어서 어떤 변화를 겪는지 주목할 만하다. 이는 초반부와 최후반부를 비교해보면 더욱 확연히 차이가 난다.
처음에 김독자는 모든 상황을 소설처럼 여기고 모든 사람을 소설 속 등장인물처럼 대했다. 비록 사사로운 정에 얽매일지언정 철저히 필요에 따라 결과만 보고 움직였다.
그러나 1부 후반부에 김독자가 동료들을 위해 희생하며, 그는 이제껏 함께해왔던 동료들이 소중한 존재였음을 인정한다. 이것은 매사에 계산적이었던 김독자가 동료들에게 처음으로 드러낸 진심이다.
그러다 2부에서 유중혁은 자신이 소설 속 주인공에 불과했다는 사실을 깨닫고, 김독자가 그동안 자신과 동료들을 기만해왔음에 분노한다. 이는 여러모로 냉담하다고 생각했던 유중혁의 인간적인 면모와 온화하다고 생각했단 김독자의 비인간적인 면모가 교차되는 장면이다. 여기서 김독자는 유중혁을 소설 속 주인공이 아니라 진실된 동료로 받아들이며 현실로 나아간다.
이렇듯, 이 소설은 김독자가 그러한 자기모순을 이겨내는 과정이 담겨있다. 김독자는 이 뒤로도 계속해서 동료와 자신을, 현실과 소설을, 영원과 종장을, 생존의지와 희생의지를 철저히 구분하려고 시도한다. 작가는 독자들에게 '김독자가 과연 그 모순을 이겨냈는가?' 라는 해답을 필두로 열린 결말을 내놓고 소설을 끝냈다.

2-2. 유중혁
이 소설의 주인공. 독자에게 읽히는 존재. 여러모로 '회귀도 13번이면 지랄 맞다'의 주공혁을 벤치마킹한 느낌이 강하다. 회귀 중 누군가의 개입에 따라 다른 삶을 살아간다거나, 그 다른 삶의 가능성이 본편의 자신을 도와준다거나, 진실된 누군가에게 구원받았다는 점까지 비슷하다. 하지만 맥락이 완전히 다르므로 표절이라고 보기엔 다소 무리가 있다.
유중혁은 완전히 세계관 내부의 인물이다. 이 소설은 메타픽션적 요소를 통해 현실 세계와 작품 세계를 연결하려는 시도를 반복하는데, 유중혁은 독자의 역할을 맡는 김독자와 작가의 역할을 맡는 한수영에 비해 현실 세계와의 연결이 비교적 약하다. 김독자가 작품 세계와 현실 세계의 갈등을 보여준다면, 유중혁은 작품 세계의 몰입도를 높여주는 역할을 한다.

2-3. 한수영
이 소설의 작가. 설정상 정말 이 소설의 작가다. 앞선 두 인물과 달리 작품 세계와 현실 세계를 직접적으로 이어주는 역할을 한다. 작중 내내 주인공 삼인방으로 엮이기엔 김독자나 유중혁보다 인상 깊지 않았으나, 에필로그에서 가장 중요한 역할을 수행하며 그 필요성을 입증했다.


단점

1. 정형화된 이야기
주인공이 자기 동료를 위해 희생하고 도망치기를 끝없이 반복한다. 이게 소위 말하는 '구원튀'다. 김독자가 자기모순을 계속 이겨내기 위한 행적이기는 한데, 아무리 그래도 감동을 위해 같은 전개를 반복하는 것은 좀 너무하다. 주인공과 다른 인물들 간의 관계가 어느정도 정상 궤도에 들어서고 난 뒤부터는 '구원튀'가 몹시 지겹게만 느껴진다. 이 소설이 이야기의 규모에 비해 밀도가 낮다고 생각되는 이유도 바로 이 때문이다. 물론 김독자가 계속해서 똑같은 이유로 갈등하고, 그런 갈등에 시달리는 것이 이 소설의 주 내용이기도 하기 때문에 '구원튀'가 작품 구조적으로 큰 문제는 아니다.


2. 노 히로인
히로인이 없다. 물론 김독자 사이에 한수영이나 유상아랑 아주 정말 조금 묘한 기류가 있기는 한데, 그냥 없다시피 한 수준이라서 히로인이 없다고 말해도 무방하다. 혹자는 히로인이 없는 것도 단점이냐며 따지는데, 적어도 내가 생각하기엔 단점이 맞다. 아무래도 사랑만큼 강렬한 소재가 없는데, 과연 그 소재를 포기하면서까지 얻어갈 메리트가 있었는지 의문이다. 사실 BL 착즙 음해도 타파할 겸 작가 입장에서는 히로인을 만들지 않을 이유가 없었을 텐데.


3. 주인공 보정
김독자는 변변찮은 사람이다. 무능하고 특기도 없는데다 불우한 가정사부터 학창 시절에 괴롭힘 받았다는 과거까지 있다. 외려 남들보다 더 불쌍하고 딱한 사람으로 보인다. 그러나 그런 주인공이 아무런 대가도 치르지 않고 고작 멸살법을 끝까지 읽었다는 이유만으로 전도유망한 사람들과 어깨를 나란히 했다. 물론 김독자도 본인에게 다가오는 시련은 오로지 자신의 힘으로 마주하며 능력을 증명했다. 하지만 그 능력이 결국 주인공 보정 덕분이라서 다른 인물들보다 시련을 더 수월하게 이겨낸 것도 사실이다.

특히 결말부에서, 김독자의 행적을 그저 운명이라고 마무리지은 바람에 '왜 김독자가 해왔던 이 모든 게 김독자여야만 했는가?'라는 본질적인 질문에는 답변이 불가능하다. 이는 평범한 등장인물에게 특별한 배경을 부여했기 때문에 발생한 문제다. 차라리 멸살법을 읽은 게 김독자가 아니라, 그냥 김독자의 초등학교 동창이었던 김개똥이나 김독자의 군대 동기였던 최말똥이 주인공이라도 괜찮았을 것만 같다. 따지고 보면 구태여 김독자라는 사람이 이 이야기의 끝을 볼 이유가 전혀 없었다.


4. 일부 여성 팬덤
남성 팬덤의 문제가 아예 없는 것도 아니다. 다만 팬덤 문제는 대부분 이쪽(투디갤, 트위터 등 여초 커뮤니티)에서 발생했으므로 위와 같이 기재했다. 여성 혐오를 조장하려는 의도는 조금도 없다.

4-1. BL 착즙 팬덤
※ 이 작품에서 BL 관련된 문제는 엄격히 작품 외적인 문제다. 작가가 작중 BL 요소는 없다고 직접 공인했으니 걱정할 필요 없다.

작가가 제지하지 않았으니 망정이지, 기본적으로 동성애 요소가 전무한 작품을 BL로 만드는 건 작가한테 실례다. 궁금하면 구글에 '중혁독자' 검색. 더 이상의 자세한 설명은 생략하겠다.

4-2. 순수 악성 팬덤
나무위키에 잘 정리되어 있다. 요약하자면 온리전 행사를 진행했는데 행사 도중에 큰 문제가 많이 있었고, 결국 행사가 안 좋은 결과로 끝나자 팬덤이 주최진에게 비판의 목소리를 내며 해명을 요구했다. 하지만 그 강도가 거세지자 총주최자는 결국 비난에 못이겨 자살한다. 추후에 자살 소식은 거짓이었고 총주최자는 살아있는 것으로 확인되었으나, 그 사이 자살 소식을 들었던 팬덤은 냉소적인 반응을 보이며 총주최자의 조롱까지 일삼았다. 심지어 총주최자의 자살이 거짓이었던 것으로 밝혀지자 팬덤은 총주최자가 자신들을 기만했다며 또 사과를 요구하는 등의 만행을 저지른다.

사견이지만, 이러한 이유로 해당 소설의 여독자에게 안좋은 인식이 생긴 것 같아서 안타깝다.