원녀 딱지 떼고 시집가는 혼롓날. 신랑이 눈앞에서 죽었다. “그새 더 예뻐졌네, 누이.” 신랑을 죽인 사내가 다가와 혜설에게 속삭였다. 그녀의 턱을 쥐고서는, 살기를 고스란히 풍긴 채. “새겨. 평생 지겹도록 보고 살 당신 정혼자이니.” *** 마른 하늘에 날벼락도 이런 날벼락이 없었다. 신랑은 역적으로 죽고, 혜설은 관군에게 쫓기는 신세가 되었으니까. 그래도 죽으란 법은 없다고, 정혼자라 주장하는 사내는 강호의 거대 세력인 평정각의 수장이었다. 그와의 어릴 적 혼약을 확인하고 마음을 놓기도 잠시. “한데 어떡하나. 내 가문도 역적인데.” 난데없이 혜설을 약탈한 사내는 썩은 동아줄일까? 하늘이 내린 동아줄일까?