부모의 이기적인 결혼생활로 자신이 희생당했다고 생각하는 첼시 프레스콧.그녀의 십대 시절은 증오와 반항으로 응축된 울분의 시기였다. 결혼에 대한 혐오와 남자에 대한 깊은 불신을 지닌 그녀에게 최고의 지성과 최대의 재력을 지닌 청년 은행가 리카르도 콜체로가 접근한다. 비뚤어진 그녀의 인생관을 바로잡아 주기 위해 은밀히 노력하는 그에게 자신도 모르는 사이에 사랑...

그녀에겐 이미 영국에 약혼자가…에마는 병에 걸린 오빠의 간호를 위해 미국에 건너갔다. 그곳에서 오빠의 새로운 친구이자 이웃인 토 페더슨을 만난 그녀는 그의 바이킹 같은 외모와 작가 특유의 통찰력에 거부할 수 없는 강한 힘으로 이끌린다. 그러나 그녀는 토에게로 향하는 자신의 마음을 애써 부정하고 도망치듯 영국에 있는 약혼자 곁으로 돌아온다. 그런...