나는 태어나 남자가 그리 처연하게 우는 모습은 처음 보았다.
친우의 장례식장에서 우는 그에게 첫눈에 반해 계약 결혼을 제안했다.

“부디 혼인해 주세요, 각하.”

죽은 친우의 부인을 사랑한다는 사실을 알면서도 말이다.
세월에 풍화되고 마모된 그의 마음이 내게 올지도 모른다고 생각했다. 참 아둔하게도.

***

“착각하지 마세요, 각하.”
“아엘.”
“지난 세월 아둔했던 제가 불쌍해서 우는 거예요.”

카일 헤레이스. 내가 결혼한 남자이자 전쟁 영웅. 젊은 나이에 작위뿐인 가문을 제국의 명가로 일으킨 남자.
늘 평정심을 잃지 않던 그가 드물게 무너진 얼굴을 했다.

당신도 나로 인해 그런 얼굴을 할 수 있구나.
그에게 미련 따위 없었지만 조금은 통쾌했다.

“부디 이혼해 주세요, 각하.”

나는 이제 모든 것을 잊고 새 인생을 살아갈 것이다.
그가 없는 인생을.