사람들은 몰랐다. 성녀가 제물을 위한 존재라는 걸.
그러나 사람들은 알았다. 성녀의 가치가 희생에 있다는 사실을.

‘나는 왜 살아 있는 걸까.’

자애의 산물이자 희생의 상징.
니니아의 의무는 제물로 바쳐지는 희생을 끝으로 명을 달리 했어야 했다.

***

“조금만 더 늦게 일어났다간 재미없을 뻔했어.”

커다란 손이 니니아의 목덜미를 쥐었다.
오싹한 감각이 그녀를 지배하고 있었다. 니니아는 같은 말만을 반복했다.

“...미안해요.”
“넌 대공비가 아니라 태엽 인형이라도 되는 건가?”

그는 니니아를 향해 화를 드러냈다.

“성녀도 아니고, 몸도 쓸모가 없고.”

붉은 시선이 니니아를 사납게 할퀴고 있었다.
그녀의 목을 쥔 손은 어느새 뺨을 움켜쥐어 니니아의 시선을 고정시켰다.

“대체 널 어디다 써먹어야 하지?”