<바람꽃> 집시인 어머니와 백작의 아들이었던 아버지 사이에서 태어나 어린 시절을 집시로 보낸 니컬러스는 일곱 살부터 애버데어 노백작인 할아버지에게 맡겨져 자라난다. 어느날 그를 찾아온 클레어는 니컬러스 백작에게 펜리스 탄광의 열악한 작업 환경을 개선시켜줄 것을 부탁한다. 대신 그는 감리교도이자 여교사인 그녀의 사회적 지위와 명성을 요구하며 자신과 삼 개월 동안 함께 지낼 것을 제안한다. 매일 한번의 키스를 허락해야 한다는 조건과 함께.
니컬러스는 4년 전 할아버지의 젊은 부인을 농락해서 자기 할아버지를 심장마비로 죽게 만들고. 아내인 케럴라인 역시 상심을 이기지 못해 마차 사고로 죽게 만들었다는 비난을 안고 마을을 떠났다가 돌아온 처지였다.
클레어의 엄격함과 고집스러움에 매력을 느낀 그는 그녀에게 숨겨왔던 비밀을 털어놓는데....