요리를 소재로 한 소설.

우선 알아둘 것은 미국을 배경으로 하지만 나이에 상관없이 반말하는 게 미국적이라는 작가의 생각 빼고는(영어도 무례한 표현이 있지만, 작가는 그냥 대중없다. 나이 차이가 얼마가 되었든 반말하고 건방지게 구는 걸 미국문화라 생각하는 게 중후반부에 자주 보인다.) 미국의 정서를 느낄 수 없다. 그냥 한국적 사고와 관념을 가진 전 세계 (하지만 외국이라 읽는다) 또는 미국이라 쓰고 서울이라 이해하고 읽는 게 편하다.

이 소설의 특징은 이야기 파트의 절정이 없다는 거다.
뭔가 갈등이! 위기가! 더 터져야 해! 이런 순간에 해결되어 버리니 읽으면서 김이 팍 죽는다. 이런 절정이 없는 7부 능선 같은 전개는 처음부터 끝까지 이어지니 안심하도록. (너구리)

장편소설이다 보니 작가의 설정의 구멍이 보인다. (많지만 기억나는 것만. 이름 헷갈리는 건 애교.)
아니 이걸 설정의 구멍이라고 해야 할지 아니면 작가의 필력 부족이라고 할지 잘 모르겠다.
이 부분이 두드러지는 것은 어느 순간 주인공이 요리를 대하는 자세가 변하는 걸 표현할 때다.
작중 쥰 이라는 인물을 만나서 감명받아 변한다는 설정인데.
이건 뭐... 초반에 주인공이 신념이라고 지껄인 거에 비하면 고민도 없고 분량도 없이 그냥 감명받아 갑자기 바뀐다.
몇 페이지 정도 언급 된다는 것에 위안을 받으.......수 있겠냐?
그리고 미식 세계로 빠지지 않겠다는 초반 신념과는 다르게 아무런 고민도 없이 조터스 가이드라는 미식 가이드를 내는 만행을 저지른다. 읽으면서 느낀 심정은 ?_? 뭥미? 정도.

작중에 헤드셰프 아래의 셰프들은 헤드셰프의 손이라고 했다.
헤드셰프가 직접 요리를 다 하지 않지만 각 셰프들이 손이 되기 때문에 그건 헤드셰프의 요리라는 것(대충 이랬다.)
하지만 그랜드 셰프에 심사위원으로 참가한 심사위원들(민준, 카야, 조셉)이 참가자들의 헤드셰프가 되어 경합한다.
참가자가 주인공인 경연대회에서 심사위원이 참가하는 게 제정신인지……
그럼 그건 참가자들의 요리가 아니라 헤드셰프인 심사위원의 요리인가?
심사위원의 요리로 참가자들끼리 경합?
남의 요리로 자기들의 실력의 우위를 경합한다는 게 뭔 개소리지?
하지만 그 개소리가 이야기가 되는 게 이 소설이다.

작가가 슬럼프인지 파리 요리대회 이후부터 로터스 브릿지를 만들기까지 정말 대충대충 글을 쓴다.
읽으면서 그림 없는 만화책 대사 읽는 느낌이 들 정도로 대충대충 휙휙.
나도 하련다. 대충대충 휙휙.

그나마 후반부엔 적당히 마무리한다.
결말의 묘미를 좋아하는 나로선 그냥저냥 일상 물의 마무리라서 불만은 크게 없었다.

장점: 장편소설
단점: 많다.
평가: 읽어볼 만은 하다. 다만 마의 구간(프랑스 대회 이후)부터는 던지고 싶을 것.