<펭귄클래식 셰익스피어 4대 비극> 사느냐 죽느냐, 처음 발표된 이래로 수세기가 지난 오늘까지 끊임없이 그 답을 고민하게 만든 <햄릿>. 이 작품은 학구적이고 사색적인 주인공 햄릿을 행동하는 인간으로 바꾼 일련의 사건들을 통해 추악한 소유욕과 비정한 복수심, 생사의 기로에서 고뇌하는 인간 내면을 날카롭게 통찰한 셰익스피어 비극의 대표작이다.

부왕의 죽음과 삼촌 클로디어스의 왕위 계승, 어머니 거트루드와 삼촌의 결혼이라는 잇단 사건 속에서 괴로워하는 덴마크의 왕자 햄릿에게 어느 날 아버지 혼령이 나타난다. 혼령은 클로디어스가 자신을 독살한 뒤 어머니마저 빼앗았다는 말을 하며 복수를 명령한다. 그러나 비정한 클로디어스의 죄악에 대한 복수의 칼은 공교롭게도 연인이 었던 오필리어의 아버지 폴로니어스를 찌르고, 이 때문에 오필리어는 미쳐서 물에 빠져 죽고 아들 레어티스는 복수를 맹세한다. 클로디어스는 이 복수심을 이용해 두 사람이 대결하도록 만들지만, 햄릿과 레어티스, 거트루드와 로니어스 모두가 복수의 재물로 사라지면서 희곡은 막을 내린다.