<챔피언 1권> <황제의 꿈>, <밤의 대통령>의 작가 이원호 신작 장편소설 『챔피언』제1권. 외로움과 고난, 좌절을 딛고 세계 챔피언에 도전하는 헝그리 복서의 치열한 삶을 다루고 있다. 상처 입은 야수의 본능을 지닌 천재 복서 장성기. 사각의 링에서 인생을 배우고, 사랑을 얻고, 꿈을 향해 비상하는 주인공의 모습을 짜임새 있는 스토리와 생생한 묘사로 그려내고 있다.
태어난 지 열흘 만에 고아원 앞에 버려진 장성기는 여섯 살에 장영균에게 입양되어 어린 시절을 보낸다. 그러나 양어머니 조미란이 죽은 이후 영균은 술로 나날을 보내게 되고, 장성기는 외로움과 슬픔을 권투로 잊으려 한다.
천부적인 재능한 성실함을 지닌 영기는 아마추어 미들급 챔피언이 되어 대한체대 체육 특기생으로 대학 생활을 시작한다. 이후, 그는 방콕에서 열린 아시아 아마추어 복싱 선수권 대회에서 우승하며 세계적인 프로모터 돈 킹의 주목을 받는데….