<전망 좋은 방> 20세기 영국 문학을 대표하는 E. M. 포스터의 소설 전집이 출간된다. 그의 작품 가운데 가장 행복하고 로맨틱한 소설로 알려진 『전망 좋은 방』과 파격적인 소재로 인해 작가 사후에야 출간된 『모리스』를 시작으로, 2005년 타임지 선정 현대 영문소설 100선에 선정된 『인도로 가는 길』, 작가 자신이 가장 뛰어난 작품으로 꼽은 『하워즈 엔드』등 전 7권으로 완성될 예정.

『전망 좋은 방』은 포스터 초기 걸작 중 하나로, 이탈리아로 여행을 떠난 주인공들이 그곳에서 인습과 대치되는 정열을 느끼면서 겪게 되는 갈등을 다루고 있다. 젊고 매력적인 여주인공과 그녀의 완고한 사촌은 그들의 방이 예약과는 달리 전망이 좋지 않다는 사실에 낙담한다. 이때 같은 펜션에 묵고 있는 영국인 부자가 숙녀들을 위해 전망 좋은 방을 양보하겠다며 나서고 주인공은 이들의 제의를 마지못해 받아들인다. 예의범절에 지나치게 집착하는 주인공과 세기말적 비관주의에 빠져 있는 펜션의 남자는 서로에게 알 수 없는 이끌림을 느끼는데…….

인물들의 말과 행동에 담긴 모순들, 그것들이 자아내는 웃음이 절묘한 즐거움을 선사하는 작품이다. (이 소설을 원작으로 한 영화 역시 인물들의 모순된 말과 행동을 유머러스하게 묘사하여 웃음을 선사한 바 있다.) 강렬한 감정을 다루면서도 작품 자체는 냉정한 어조를 유지하는 것, 그러면서도 그 감정들이 공허하지 않고 진실하게 울리는 것은 이 작품의 가장 큰 미덕이라 하겠다. 이 작품이 출간된 지 50년 후에 작가가 후일담격으로 덧붙인 '방이 없는 전망'도 수록되어 있어 주인공들의 뒷이야기를 엿보는 재미도 쏠쏠하다.