<합본 | 네 개의 서명(한글+영문)> 세상을 놀라게 한 가장 기발하고 흥미진진한 추리의 결정판
셜록 홈즈 시리즈의 두 번째 장편 《네 개의 서명》
인류 역사상 가장 유명한 추리 소설을 꼽으라면 단연 ‘셜록 홈즈 시리즈’다. 특히 1890년에 발표된 《네 개의 서명》은 셜록 홈즈 시리즈 중 가장 유명한 작품이자, 상업적으로 크게 성공한 작품이다. 재미있는 것은 영국이 아닌 미국의 잡지사 〈리핀코트 매거진〉이 시리즈의 첫 번째 이야기 《주홍색 연구》를 읽고 아서 코난 도일에게 셜록 홈즈의 뒷이야기 집필을 부탁해서 발표되었다는 점이다. 사실 《주홍색 연구》가 상업적으로 크게 성공하지 못해 아서 코난 도일은 셜록 홈즈 이야기를 계속 써야 할지에 대해 고민하고 있었다. 그런데 때마침 〈리핀코트 매거진〉이 《주홍색 연구》의 작품성과 작가의 문학적 재능을 알아보았던 것이다. 《네 개의 서명》은 작가 개인에게 명성과 물질적 부를 제공하고, 문학사적 측면에서 셜록 홈즈 시리즈를 탄생시키는 계기를 마련하였다. 셜록 홈즈 신드롬을 일으킨 아서 코난 도일의 역작, 셜록 홈즈 시리즈의 두 번째 이야기. 《네 개의 서명》을 만나 보자.

추리 소설의 절대 강자 셜록 홈즈의 모험담!
아름다운 의뢰인과 사라진 보물의 진실!
셜록 홈즈 시리즈의 두 번째 장편. 복잡한 두뇌의 소유자 홈즈는 두뇌를 빠르게 작동시킬 만한 사건이 일어나지 않는 적막한 일상을 견딜 수 없다. 심지어 《네 개의 서명》에서는 마약의 부작용에 대해서 모를 리 없는 홈즈가 인공적인 흥분을 위해 마약에 손을 댄다. 단조로운 일상을 견디지 못해 부작용을 감수하며 마약을 하는 홈즈의 모습은 현장 검증, 증거 분석, 사건 해결, 추리에 도움이 되지 않는 지식은 머릿속에 담아 두지도 않는 실용적 지식 탐구자 홈즈에게 괴짜의 특징을 한 가지 더 추가한다. 사건이 해결되어 감에 따라 홈즈와 왓슨의 관계에도 새로운 전환점이 생긴다. 뒤이어 발표된 작품에 나오는 배경을 이해하기 위해서 둘 사이의 전환점이 무엇인지에 주목해 볼 만하다.

“내 안에는 엄청난 게으름뱅이도 있지만 또한 무한히 정력적인 활발한 친구가 같이 들어 있지. 나는 괴테의 이 말을 자주 생각한다네. ‘자연이 인간을 창조한 것은 안타까운 일이다. 왜냐하면 가치가 있을 때는 사람이지만 말썽을 부릴 때는 물질에 지나지 않기 때문이다.’”
_본문에서