<도둑맞은 편지 / 적사병의 가면 / 리지아> 추리·고딕 소설의 창시자 애드거 앨런 포우의 단편선
‘아가사 크리스티부터 스티븐 킹에 이르기까지 그의 영향을 받지 않은 작가는 없다!’

단편 소설의 개척자이자 추리·고딕 소설이라는 새로운 장르를 창시한 천재 작가 애드거 앨런 포우의 대표적인 단편들을 모았다. 포우는 자신의 작품들을 환상과 몽상의 세계를 자유롭게 펼치면서도 언제나 정신 상태를 과학적인 사고 전개를 통해 창작하려고 노력했다. 추리 소설이나 공포 소설에서도 인간의 내면에 숨겨진 심리 변화를 과학적인 방법으로 논증하려 시도하고 있다. 사실 포 문학의 가장 독특한 특질이 세상 만물의 이치는 물론이거니와 인간의 심리 상태와 행동 양식 모두를 과학적인 추론을 통해 분석하고 증명하려 하는데 있는 것이 아닐까 생각될 정도이다. 포는 사람의 마음속에 잠재한 벽을 허물기 위해 치밀한 논리로 탐구해 나감으로써 인간의 근원적 공포 심리를 자극하는 섬뜩한 공포 소설을 창조하였고, 범죄 사건을 다룰 때에도 여러 증거들과 인간 심리의 움직임을 과학적으로 분석하고 추적하는 방법을 사용하여 추리 소설을 세상에 처음으로 선보였다.
그의 작품의 주요 소재로 등장하는 살인, 죽음, 방화 등은 작품 분위기를 더욱 괴기스럽게 만들고 있지만, 이는 아마도 비참하고 우울한 인생을 살다간 그의 인생을 반영하고 있는 듯해 연민의 감정을 불러일으키기도 한다.
아서 코난 도일, 아가사 크리스티, 그리고 스티븐 킹에 이르기까지 그들 작품의 모태가 된 애드거 앨런 포우의 작품들을 감상해보자.

책 속 한 구절

“모든 대중의 관념이나 관습은 어리석은 것이라고 장담할 수 있다. 왜냐하면 그것은 대다수의 사람들에게 적합하기 때문이다.” 뒤팽은 샹포르의 말을 인용하면서 대답했다. “수학자들이 자네가 방금 말한 통속적인 오류를 널리 알리기 위해 최선을 다한 건 나도 인정하네. 하지만 그런 통념에 오류가 있다는 것도 사실이지.”