<모란병> 도서소개(축약형)
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이해조의 신소설 《모란병(牡丹屛)》은 개화기 시대 양반 사회에 기생(寄生)하는 역관(譯官)ㆍ서리(胥吏) 등의 시민계층이 양반계급의 몰락과 함께 전락해 가는 사회상을 사실성 짙게 그리며 여권(女權) 존중, 외국 유학과 신학문의 수용, 허례허식의 폐지 등 개화사상을 고취한 신소설로 평가받고 있다.

신소설의 문학사적 특징은 일반적으로 문체가 묘사적이란 점이다. 고대소설이 설화체에 그치는 점과 대조를 이룬다. 또 소재 채택과 사건 전개에 있어서 본질적 변화를 보여주고 있다. 이에 비해 고대소설은 예외 없이 소재를 비현실적인 데에서 채택하고 있다. 그러나 신소설에서는 그 소재들이 대체로 우리 주변에서 일상 일어나는 것들이다. 그 사건 또한 현실적으로 가능한 차원에서 이루어졌다. 이는 신소설이 고대소설보다는 근대소설 쪽에 한 걸음 더 다가섰음을 뜻한다.

학창 시절 국어 시간에 암기하듯 달달 외운 기억이 있는 신소설의 연대기적 개념은 1894년 갑오경장 이후 일본에 예속되어 가던 약 15년간의 조선 사회의 황폐한 구조와 당대인의 삶의 양상을 잘 담아낸 서사 양식으로 이인직을 비롯해 이해조, 최찬식, 안국선, 장지연 등 1918년 이광수의 《무정》이 나오기 전까지 창작되거나 발표된 소설들을 한국문학사에서는 ‘신소설’로 분류하고 있다.

이 신소설 작품들은 개화기 수백 년간 지속되어 온 봉건 질서의 해체와 새로운 식민자본주의의 형성기를 배경으로 한 우리나라 개항시대의 시대적 이념을 형상화하는데 가장 야심적이고 대표적인 서사 양식이었다. 그러므로 신소설은 이때 가장 광범위한 독자층을 형성하였다.

이해조의 《모란병(牡丹屛)》은 1911년 박문서관(博文書館)에서 초판이 발행되었다. 이 소설은 작품 전체의 5분의 4 정도가 대화로 이루어져 있다. 대개의 신소설 작품들이 설명적이고 설교적인데 비해, 이 작품의 초두(初頭)는 당시의 작품에서는 찾아보기 힘든 사실성(寫實性)을 다분히 내포하고 있다. 독자로부터 좋은 반응을 얻어 짧은 기간에 4판을 거듭 발행하는 기록을 세우기도 했다.

본서는 1911년 박문서관(博文書館)에서 발행한 이해조의 《모란병》을 일반 독자들이 국어사전이나 옥편 없이 그대로 줄줄 읽을 수 있도록 고어체 원고를 현대어 가로쓰기 전자책(이펍 2.0) 판형으로 번역한 편역본(번역+가로쓰기 현대문 편집본)에다 최초 발표된 이해조의 《모란병》초판본을 <책 속의 책> 형태로 삽입한 전자 도서이다. 그러므로 이 전자책 한 권으로 초판본 원본과 현대문 번역본을 대조해 가며 함께 읽을 수 있는 재미와 실리를 구현할 수 있다. ●