<뤼미에르 피플> 도시의 뒤편이 품은 마법 같은 자화상

제16회 한겨레문학상 수상자인 작가 장강명의 첫 번째 작품이다. 소설의 배경은 신촌, 그 중에서도 사람들의 왕래가 잦은 르·메이에르 3차 빌딩과 그 주변이다. 이 건물 8층에 사는 여러 인물들의 사연을 평행적 구성으로 보여 주면서, 동시에 날카로운 시선으로 현실의 문제점을 꼬집고 있다. 작가는 신촌에 대해 남다른 애정과 연민을 가지고 있다. 도심의 활발함과 역사적 그늘을 동시에 가지고 있는 신촌에는, 현대 도시의 전형적인 인간 군상들이 집결하는 곳이다. 이 곳에는 가난과 부유함, 새로운 것과 낡은 것이 끊임없이 교차하며 동시대의 다양한 삶의 모습이 적나라하게 펼쳐진다.

이 작품에 등장하는 주인공들은 일반적·평균적인 사회의 기준에서 벗어나 있는, 소위 ‘잉여인간’들이다. 가출 소년과 나이 어린 임산부, 호스티스, 나이트클럽 웨이터, 그리고 여론조작 사설기관 멤버들, 쥐의 생김새를 닮은 청소년들, 알코올중독자와 그 아들…. 일반적인 평범함에서 조금 빗겨나 있는 이들의 일상은, 읽는 이로 하여금 현실에 기반한 사실성을 객관적으로 볼 수 있게 해 준다. 일상생활이 주는 익숙함과 안일함에 젖어 있는 우리들에게,『르뮈에르 피플』은 우리 사회의 암울한 단면을 경험하게 한다. 각기 다른 내용인 듯 하지만 결국 하나로 이어지는 이야기를 통해, 잠시 일상의 테두리를 벗어나 보는 것도 가능하다.