<운명의 날 (상)> <미스틱 리버> <살인자들의 섬>의 작가 데니스 루헤인의 장편소설. 보혁·노사·인종·남녀 갈등이 폭발하던 1919년의 미국을 배경으로 노동 역사에서 가장 충격적인 사건인 보스턴 경찰 파업을 심도 있게 그려냈다. '추리' 대신 진중한 역사적 '사실'을 토대로 씌어진 소설이다.

제1차 세계대전의 끝무렵, 미국은 그야말로 혼란기였다. 러시아의 볼셰비키 혁명의 성공으로 인해 미국 내 급진주의자에 대한 경계가 극에 달해 있었으며, 반공산주의가 태동하였다. 전 세계적으로 수천 만 명의 희생자를 낸 스페인 독감이 맹위를 떨치는 한편, 몰락했던 KKK단이 점차 속도를 내던 흑인 인권 운동에 반발하여 부활하였다.

그 결과로 일명 '붉은 여름'으로 불리는 인종폭동 사건이 미국 전역에서 발생하여 수많은 희생자를 낳는다. 또한 세계대전 참전 군인들이 돌아오며 실업자들이 대거 양산되고 치솟은 생계비 때문에 각지에서 노동 파업이 벌어졌다. 게다가 금주법의 시행으로 서민들의 불만이 팽배해져 있었다.

데니스 루헤인은 이러한 격동의 20세기 초 미국을 작품 속에 고스란히 녹여내는 솜씨를 발휘한다. 짐 라킨, 존 리드, 유진 오닐 등 미국 정치·노동계의 주역들이 작품 속에서 데니스 루헤인 특유의 스피드 있는 전개와 개성 넘치는 캐릭터와 어우러져 20세기 초 미국의 시대상과 피지배층의 깊은 슬픔과 고뇌를 잘 그려냈다는 현지 언론의 평가를 들었다.

진보신당 노회찬 대표가 강추한 여름 필독서이기도 하다. 노회찬 대표는 자신의 트위터를 통해 이 책을 따로 소개하며 ""최근 읽은 소설 중 단연 압권이다. <정의란 무엇인가>의 소설판이다""라고 극찬하였다.