<카이로 여행기> 이집트 기행 장편소설.
깐깐한 시선으로 관찰한 이집트 이야기.

화자인 ‘나’는 여러 번 가봐서 익숙해진 인도나 태국 등 아시아를 벗어나 미지의 세계인 중동 아프리카에 첫 발을 내딛게 된다. 커다란 기대감과 약간의 두려움을 안고. 이집트를 시작으로 그 주변 국가인 요르단, 시리아 등을 여행할 계획이었으나 카이로에 매료되어 그곳에서만 장기 체류하게 된다.
카이로에는 한국인과 일본인에게 인기가 많은 숙소 ‘이즈마일리아 하우스’가 있다. ‘나’는 그곳에 머물면서 이집트인들의 독특한 삶의 모습과 가치관 그리고 세계 각처에서 여행 온 다양한 인간군상들을 깐깐한 시선으로 그려낸다.

[본문읽기]

앙드레아는 지난 밤 어디에 갔었을까. 자말렉에 있는 한국식당을 물어보려고 그녀의 도미토리에 갔으나 그녀는 없었다. 한국식당 주인은 일본 밸리댄서가 오는 것을 싫어한다고 했는데 그렇다면 그녀에 대해서 아주 잘 안다는 뜻이다. 거기에 가면 밸리댄서에 대한 궁금증이 풀릴 것 같다. 하지만 식당 위치를 모른다. 앙드레아는 알까 싶어서 밤 10시경부터 12시30분까지 서너 번이나 그녀를 찾아갔으나 끝내 만나지 못했다. 도대체 어디에 간 것일까.
다음 날 아침 8시30분경에 그녀의 방을 열어 보니 그녀의 침대는 텅 비어 있었다. 앙드레아는 뭐 하는 여자일까. 하는 일도 없이 왜 카이로에서 장기체류하고 있을까. 그녀가 이 호텔에 처음 온 날 그녀는 어떤 중년 아랍남자와 친밀한 관계인 듯 보였다. 그녀가 인터넷을 할 때 남자는 바로 옆에 있는 의자에 앉아서 휴대폰 통화를 하면서 동시에 인터넷에 참견을 하기도 했다. 그녀가 TV를 볼 때에도 그는 바로 옆에 앉아서 휴대폰 통화를 하면서 그녀와 웃고 떠들었다. 한눈에 봐도 연인처럼 보일 만큼 친밀하게 굴었다. 그래서 나는 그들이 이집트인 커플인 줄 알았다.