<카퍼> 화성과 목성 사이 선샤인 우주정거장에서 트로이 소행성대의 찰리타니 터미널을 왕복하는 에스트로이드사의 여객 우주선 안.

여행객 아이밍턴 리의 옆자리에 앉은 승객 존 스트라빈스키, 이 남자는 자신이 『기묘한 전설』이라는 모험담을 싣는 잡지의 기자라고 스스로를 소개하며 쉬지 않고 신변잡기를 늘어놓는다. 아이밍턴은 처음에는 마지 못해 그의 이야기를 들어주며 성가시고 귀찮다고 생각한다. 하지만 먹고 살기 위해 먼 외행성계까지 기사를 쫓아 다니는 존의 처지에 연민을 느끼게 된다. 과거에 꽤 많은 비밀스런 일들을 겪었던 아이밍턴은 그에게 기사거리를 주고자 자신이 속해있던 다이아몬드 행성 탐사대에서 벌어졌던 기묘한 이야기를 시작한다. 그 이야기는 생명체와 무생물을 가릴 것 없이 복제하고 증식하는 존재 '카퍼'에 대한 것이었다. 아이밍턴은 존 스트라빈스키에게 ‘카퍼’들의 이야기를 한참 하던 중, 문득 존 스트라빈스키의 손목시계가 눈에 띈다. 처음 악수를 할 때는 없었던……., 굉장히 눈에 익은 손목시계……..