시골 저택에서 두 남매를 보호하게 된 젊은 여성 가정교사가 집 주변에서 목격되는 낯선 남녀의 존재에 의문을 품게 되면서 이야기는 기괴하게 전개된다. ‘나사의 회전’은 인간의 감각이 경험하는 것과 인간 머리로 만들어낸 환상, 또 객관적인 실체에 대한 의심을 불러일으키며 독자의 호기심을 자극한다.

‘나사의 회전’은 다중 구조를 지닌 이야기 이다. 자신이 직접 경험한 기이한 사건을 적은 어느 여인의 수기가 있고, 그 기록을 읽어주는 남성이 있다. 또 그 자리에서 남자가 읽어주는 내용을 다시 전달하는 작품의 전체 화자가 있다. 작품의 중요 사건은 처음 원고를 작성한 여인의 1인칭 시점으로 전개된다. 여러 시점과 다중 견해가 겹치는 구조로 인해 예민한 젊은 가정교사가 경험하고 기록한 사건의 객관성에 의문이 생긴다. 특히 마지막 중요 대목에서 가정교사와 그녀가 맡아 돌보던 마일즈 사이에 갈등 구도가 형성되었다가, 가정교사 품에서 마일즈가 돌연 죽으면서 작품은 충격적으로 끝이 난다.

죽기 직전 소년 마일즈가 외친 “악마”가 누구인지에 따라 가정교사의 시점으로 제시되어 온 전체 이야기의 진실이 좌우될 수 있다. 순진한 아이들을 유혹하는 유령이 실제 존재하고 가정교사는 이 유령으로부터 아이들을 지켜내려 한 것일 수 있지만 이 모든 사건이 가정교사의 불안정한 정신 상태가 만들어낸 환상일 수 있다. 작가는 이 마지막을 장면에 의문만을 남기고 갑작스럽게 끝내버림으로써 독자의 의혹을 증폭시킨다.