헨리 제임스의 초기의 대표작 ‘데이지 밀러’는 1878년 영국 '콘힐 매거진'에 연재된 이 소설이다. 헨리 제임스는 이 작품으로 현대 문학계에 명성을 드러냈다. 미국 태생인 작가가 유럽에서 생활하며 얻는 경험을 바탕으로 미국과 유럽이라는 양 대륙의 가치관과 그 갈등을 그린 작품이다. 인간관계에 대해 상반되는 기존 가치관을 배경으로 한 사회소설로 간결한 형식과 문체 속에 담아냈다.

이 소설은 미국 상류 집안 청년 윈터본이 유럽 여행 중에 아름답고 젊은 미국 여성 데이지 밀러를 만나 일어나는 에피소드를 담고 있다. 데이지 밀러는 유럽의 전통적인 규범과는 아랑곳없이 행동하며 자유분방한 여성이다. 원터본은 그녀의 천진난만한 행동에 매력을 느끼지만, 그녀를 행동을 천박한 것으로 멸시하는 구대륙의 믿음에 동의한다.

유럽으로 대표되는 구세계와 미국으로 대표되는 신세계의 문화적 충돌, 특히 유럽에서 만난 사회적 계층이 다른 미국인들 사이의 갈등을 보여준다. 이렇게 양 대륙의 문화적 사회적 가치의 충돌을 다루고 있지만, 데이지 밀러의 생기발랄함과 윈터본의 어리둥절한 관심이 교차되면서 유머가 떠오른다. 아울러 등장인물들의 미묘한 감정 변화가 섬세하게 그려내고 있다.