배우지 못하고 가난한 광부로 사는 남편에게 만족하지 못하는 아내 모렐 부인은 아들에게 애정을 쏟으며 집착합니다. 아들은 자신의 연애문제에 사사건건 관여하는 어머니에게 부담을 느끼고 세상을 떠나자 어머니의 집착은 둘째 아들 폴에게로 넘어갑니다. 둘째 아들은 다른 감정적이고 적극적인 여성을 사귀게 되지만 그들 관계는 오래가지 못합니다.

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