여느 때처럼 홀로 식사를 하고 집으로 돌아온 그의 앞에는 갑자기 7년 전에 죽은 동업자 말리의 유령이 끔찍한 모습으로 나타난다. 그는 자기처럼 냉혹한 구두쇠로 살다가 죽었는데 지금은 그 죄로 지옥에서 고통받고 있다고 말하며 그 잘못을 깨우쳐주기 위해 세 명의 유령이 나타날 것이라고 일러준다.

겁에 질린 스크루지 앞에 과거의 유령, 현재의 유령, 미래의 유령이 차례로 나타나 자신의 과거와 현재, 미래의 모습을 보여준다. 차례로 나타난 유령을 통해 자신이 주변 사람에게 얼마나 많은 상처를 주고 인색하게 살아왔는지 깨닫게 된다. 다음날 그는 자신의 잘못을 뉘우치고 주위 사람들에게 선행을 베푼다.