<타마르의 복수> ＜타마르의 복수＞는 17세기 스페인 황금세기를 대표하는 극작가 티르소 데 몰리나의 가장 뛰어난 작품 중 하나다. ≪구약 성경≫의 ＜사무엘기 하＞ 13장에 나오는 이스라엘 2대 왕 다윗과 그 자녀들의 이야기를 토대로 한다. 사제였던 티르소 데 몰리나는 역사와 신학에 정통했지만 성경 내용을 가져다가 극을 구상할 때는 작가로서 극적 재미를 가장 염두에 두었다.
성경에는 다윗 왕의 장자 암논이 이복 여동생 타마르를 성폭행한 뒤 성 밖으로 내쫓고, 이에 앙심을 품은 타마르가 암논에게 복수하는 과정이 단순하고 상징적으로 묘사되어 있다. 이어 압살롬의 반란, 솔로몬의 등극 등 이스라엘 왕가의 흥망성쇠를 폭넓게 다룬다. 타마르와 암논 그리고 다윗의 인간적인 고뇌와 고통은 성경과 역사 기록에선 드러나지 않는다. 티르소 데 몰리나는 사료를 그대로 따르는 대신 모든 인물에게 감정과 욕망을 불어넣었다. 박제된 역사에 머물 뻔했던 ‘타마르의 복수’는 섬세한 인물 묘사와 짜임새 있는 전개를 통해 생생한 비극으로 다시 태어난다.

암논 : 주지 않으면 강제로 갖겠다!
티르소 데 몰리나는 후에 파우스트, 돈키호테, 햄릿과 함께 세계 문학사상 4대 캐릭터로 손꼽히는 희대의 바람둥이 ‘돈 후안’의 창안자답게 암논을 욕망에 사로잡혀 천륜도 저버리는 난봉꾼으로 그렸다.
다윗의 장자 암논은 첫 장면에서 절대 사랑에 빠지지 않겠다고 호언장담한다. 하지만 이복 여동생 타마르에게 첫눈에 반해 사랑을 호소하며 “절대 사랑에 빠지지 않겠다”다던 맹세를 스스로 저버린다. 왕위계승권자로서 원하기만 하면 무엇이든 즉시 이룰 수 있었던 암논이 “사랑의 신”에게 도전한 대가를 혹독히 치르게 될 것임을 예고하는 복선이다.

타마르 : 방법은 잊는 것뿐, 그런데 잊는 법을 잊어버렸어
타마르는 암논의 성적 욕망으로 인해 모든 것을 잃는다. 법과 정의에 호소했고, 아버지의 인정에 호소했지만 전부 소용없었다. 타마르는 암논을 향해 “타마르의 복수를 보게 될 것”이라고 저주를 퍼부은 뒤 스스로 복수의 화신이 된다.
티르소 데 몰리나는 여성 캐릭터 심리 묘사에 뛰어났다. 티르소 데 몰리나의 여성 인물들은 자립심 강하고 환경에 순응하지 않는다. 특히 성범죄 피해를 입었을 때 자책하거나 운명을 비관해 섣불리 삶을 포기하지 않는다. 법과 종교가 죄를 묵인하고, 가족조차 외면할 때 이들은 낙담하거나 포기하지 않고 정의를 세우기 위해 직접 응징에 나선다. 타마르는 그런 티르소 데 몰리나형 여성 인물의 전형이라 할 수 있다.