<다른 한편> ≪다른 한편≫은 20세기 초 독일과 오스트리아에서 화가이자 삽화가로 활동했던 알프레트 쿠빈(1877∼1959)이 1909년에 발표한 그의 유일한 장편 소설이다. 아버지의 죽음과 창작의 부진 등으로 어려운 시기를 보내고 있던 쿠빈은 갑작스런 창작열에 휩싸여 8주 만에 이 소설을 완성했다. 칸딘스키, 막스 다우텐다이, 토마스 만 등 당대의 많은 예술가, 작가들로부터 커다란 호응을 얻었던 이 작품에서 쿠빈은 소아시아 부근 어딘가에 존재하는 “꿈의 왕국”의 초현실적인 모습과 그 몰락의 과정을 보여 준다.
≪다른 한편≫을 문명화된 유럽 사회와 그 몰락의 상징적 묘사로 이해하면, 이 작품의 현실 묘사가 가지고 있는 중요한 특징 하나가 드러난다. 이 작품에서는 세기 전환기 유럽의 문명과 그 몰락이 사실성이 아니라 작가의 주관적인 상상력을 바탕으로 묘사되고 있는 것이다. 물론 “꿈의 왕국”의 몰락 과정은 외견상 지극히 사실적인 것으로 묘사되고 있는 것처럼 보인다. 그러나 쿠빈이 실제로 묘사하고자 한 것이 문명화된 유럽 사회와 그 암울한 미래라면 그러한 사실성은 단지 주관적인 인상들을 바탕으로 재구성된 허구적 세계에 사실성의 포장을 덧씌워 주는 가장에 불과하다. 미시적인 관점에서 직접적으로 묘사되고 있는 대상 하나하나를 보면 사실적인 묘사가 지배적인 것처럼 보이지만, 거시적인 관점에서 작품의 주제와 실질적인 묘사의 대상을 고려하면 이 작품은 아리스토텔레스적인 사실의 모사와는 지극히 거리가 멀다는 사실이 분명하게 드러나는 것이다.
작품 속에 묘사되는 1차적인 사실이 작품의 실제 내용과 오로지 상징적인 차원에서만 관계를 맺으며, 이러한 상징을 통해 작품의 실제 내용이 보다 과장되고, 극적이며, 주관적인 방식으로 전달되는 작품들은 쿠빈에게서만 찾아볼 수 있는 것이 아니다. 이러한 경향은 기본적으로 자연주의 이후 빠르게 진행된 아리스토텔레스적 리얼리즘의 붕괴 및 서술 관점의 내면화·주관화와 밀접한 관계를 맺고 있으며, 많은 작가들이?쿠빈의 경우처럼 급진적인 방식은 아니라 하더라도?이와 같은 경향을 보여 준다.
19세기 말과 20세기 초에 구스타프 마이링크, 레오 페루츠, 프리츠 폰 헤르츠마노프스키, 올란도, 프란츠 카프카, 알프레트 쿠빈 등의 환상 문학 작품들이 대거 등장한 것은 우연이 아니다. ≪다른 한편≫이 단적으로 보여 주듯, 이들의 작품이 보여 주는 환상적 세계는 다름 아닌 ‘주관적인 감수성을 바탕으로 인식된 세계’의 모습이다. 낭만주의 이후 한동안 모습을 감췄던 환상 문학이 유독 이 시기에 다시 꽃을 피우게 되는 것은 작가 개인의 주관적인 감수성과 상상력을 사실성의 강요로부터 해방해 준 당대의 문학사적 조류와 밀접한 관계를 맺고 있는 것이다.