<야쿠트인 이야기> 야쿠트족은 19세기까지 동시베리아에서 가장 강성한 민족이었다. 극동 시베리아 지역의 다양한 민족들 간의 교류를 주도했기 때문에 이들의 문화와 삶 속에는 부랴트족, 몽골족, 예벤족, 예벤키족, 축치족과 코랴크족 등 다양한 민족의 요소들이 결합되어 있다. 종교적으로도 정령 숭배, 샤머니즘, 러시아 정교가 혼합되어 있는 경향을 보인다.
이들이 거주하는 사하 공화국은 러시아 연방 영토의 1/5을 차지하며 3개의 시간대가 존재할 정도로 넓다. 또 북극권의 동토대에 위치해 있어서 겨울에는 기온이 영하 60도까지 내려가지만 여름에는 영상 40도까지 올라가서 연평균 기온차가 무려 100도나 되는 혹독한 자연조건을 가지고 있다. 그래서 러시아 제국 시대에 이곳은 유형지로 유명했다.
야쿠트족의 풍습에서 가장 특징적인 것은 1년에 두 번, 겨울과 여름에 신년을 맞이한다는 사실이다. 여름에 맞이하는 신년이 ‘이시아흐(Ысыах)’ 축제다. 지리적 특성상 혹한의 겨울을 견뎌 내며 따뜻한 여름을 고대하게 되는데, 오랜 겨울을 끝내고 본격적인 여름이 시작되는 6월에 큰 축제를 열어 건강과 안녕을 기원하는 것이다.
이 책에는 신의(信義) 있는 동물에 대한 이야기, 동물들 간의 지략 다툼이나 지혜 겨루기, 동물이 사람을 꾀로 골탕 먹이는 이야기 등 동물담을 비롯해 영웅담, 마법담 등 야쿠트인의 설화 21편이 실려 있다.