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아샤는 제국을 좀먹는 거대한 조직, ‘예르게프’를 쫓는 결사의 일원이었다.
그녀의 이번 임무는, 아카데미 잠입해 예르게프와 관련이 있는 것 같은 공자의 정보를 캐내는 것.

성공적으로 임무를 마쳐가던 그녀는 공자를 따라간 무도회에서 그만 저주에 걸려 버리고,
때마침 그 현장을 급습한 보안관 ‘엔테샤’와 마주치고 마는데...

***

나는 엔테샤에게 도움을 요청했고, 그는 기꺼이 들어주었다.
그래, 거기까지만 해도 좀 많이 면구스럽지만 일이 잘 풀릴 줄 알았다.
정신없이 그에게 도움을 받던 와중, 그의 손등에 있는 문양을 발견하지 않았더라면....

그러나 그날 있었던 일이 일이었던 만큼 기억이 흐릿해, 그 문양이 '예르게프'의 것인지 확신이 들지 않았다.
있는 것이라곤 꺼림칙한 심증 뿐.

그는 예르게프인가, 아닌가.
이를 확인하기 위해 나는 엔테샤에게 접근했다.
다름 아닌 그에게 첫눈에 반했다는, 척 보기에도 어이없는 이유를 들이대면서.

***

“아가. 살다 보면, 세상엔 별 병신 같은 새끼들이 많아. 네 생각보다 더.”

손을 뻗어 내 머리카락을 치우고, 내 양 뺨을 감싼 그가 말했다.
뺨에 닿는 장갑의 감촉이 차가웠다.

짐짓 허리를 굽혀 눈을 맞추고, 내 이마에 제 이마를 맞대는 행위가 틈 하나 없이 다정했다.
그리고 그의 엄지가 귓불을 긁은 순간, 그가 느리게 속살거렸다.

아… 애기야.
“너 지금 그 병신한테 잘못 걸린 것 같단 생각 안 드니.”

표지 일러스트 By 다묵(@xldps4698)
타이틀 디자인 By 타마(@fhxh0430)