한적한 숲속 한가운에 위치한 저택, 그곳에는 지역의 유지이자, 넓은 토지를 가진 것으로 유명한 가문의 후예, 두 명이 살고 있다. 그러나 두 명 모두 자식을 낳지 못하고, 노인으로 늙어가고 있는 피터 헤밍과 헨리 헤밍. 특히나 동생인 헨리 헤밍은 치매에 걸려서 광기에 젖이 폭력적이고 돌발적인 행동을 하곤 한다. 눈폭풍이 몰아치는 겨울 밤, 그들의 집 현관문을 누군가 두드린다. 눈폭풍 속에서 자동차가 서 버리는 바람에, 피할 곳을 찾고 있는 부잣집 부인과 운전사가 두 노인 앞에 나타난 것이다. 그리고 이어지는 범죄의 흔적과 필사적인 추리들.