“죽지 마, 마리안. 넌 날 두고 죽을 자격이 없어.”
황제의 더러운 사생아이자 위대한 마법사로 태어난 덕분에
마리안의 삶은 오래도록 지독한 고통뿐이었다.
몰락의 길을 걷는 조국에게 떠밀려 전쟁터에서 생을 마감하지만,
수많은 생명을 죽인 업보로 10년 전으로 회귀하게 된다.
[네가 죽인 것보다 더 많은 생명을 구해야 할 것이다.]
이전에는 구하지 못했던 이들을 이번에야말로 구원할 수 있는 기회.
마리안은 제일 먼저, 자신의 다정했던 친구를 떠올렸다.
‘언젠가 나도 공작이 될 거야, 마리안. 그때가 되면 내가 널 구해 줄게.’
‘어떻게?’
‘네게 청혼할 거야, 마리안. 드레이크 공작 부인이 돼.’
처음으로 마리안을 지켜 주겠다고 말하던 사람.
그리고 마리안과 피를 나눈 이들이 진창으로 처박아버린, 아벨.
아벨이 노예로 전락한 지 7년째 되는 시점이었다.
“기다려, 아벨. 내가 갈 테니.”
전에는 구하지 못했지만, 이번엔 아벨을 구해 낼 것이다.
***
마리안은 부서져 버릴 것처럼 위태로워 감히 함부로 할 수도 없는 사람이었다.
“네가 얼마나 아름다운지 알려줘?”
순수하고 착한 마리안, 이 상냥한 마음씨에 이끌려 얼마나 많은 날파리가 꼬이는지.
아벨은 그걸 생각만 해도 속이 뒤틀리는 것 같았다.
‘마리안 곁에 있는 기생충 새끼는 나 하나면 충분해.’
하지만 괜찮다. 아벨이 지켜 주면 되니까.
아벨이 마리안의 턱을 부드럽게 쥐며 고개를 숙였다.
‘나를 찾아온 건 너야.’
한 번 잃었던 것을 되찾은 괴물은 그걸 놓치지 않을 것이다.