하 수상한 시절.혼란스러운 정국을 틈타 불어오는 소문이 있었다.“반상제도, 적서 차별도 없으며, 남녀가 평등한 곳이 있다고? 그게 참말이야?”꿈의 낙원, 정안국을 둘러싼 풍문에 아랫것들 설레기는 물론이거니와.구용현 정가 담벼락 안에 갇혀 사는 금서 아씨의 마음도 함께 일렁거린다.소문이 사실이라면 금서는 가야 했다. 정안국으로.몰래몰래 지독스럽게 아껴 가며 여비를 모으고,고되고 긴 여정을 버티기 위해 야밤에 산까지 오르내리며 체력을 기르는 금서.떠날 준비도 얼추 되어 가겠다, 내 한 몸 보호할 능력만 있으면 될 터.활과 검 쓰는 법을 배워 자신을 지키고자 하는데,별채 나으리의 종놈 포영이가 도통 협조를 안 해 준다.“맨입으로 해 달라는 게 아니래두? 내 따로 수업료를 챙겨 줄 것이다.”기어이 수전노의 입에서 돈을 준다는 소리까지 나왔건만,어째 포영의 반응은 시큰둥한데.“돈 말고.”포영이 픽, 건조한 웃음을 흘리며 입을 열었다.“그 입술 한번 내어 주면 생각해 보겠습니다.”“……이 발칙한 것! 감히 나를 뭐로 보고!”“어차피 정안국으로 떠나는 마당에 그깟 입술 한번 내어 주는 것이 뭐 어렵다고요.”밤잠을 설쳐 가며 고민해 봤으나, 결국 포영의 말이 틀리진 않았다.하긴, 곧 떠날 건데 정절 따위 따져 무엇 해?포영이 낯짝도 반반하겠다, 경험 삼아 입술 한번 내주는 것쯤이야 뭐 별일이라고.“입술…… 하, 한 번이면 되는 것이냐?”애정사에 입술은 시작에 불과할 뿐임을 모르는 순진한 금서.포영은 입매를 끌어 올리며 가는 목덜미를 낚아채듯 잡아당긴다.