제국의 최강 기사단을 보유했던 켐니츠 대공가!
황후의 간계로 그녀의 아버지는 적국의 포로가 되었고, 오라비는 성을 침입한 암살자의 검에 쓰러졌다.
벨리타는 자객들의 추격을 피해 도망쳤다.
발에 묻은 피를 차가운 눈으로 닦았다.
눈물로 얼룩진 볼은 이미 얼어붙어 있었지만, 훔칠 시간이 없었다.
성벽 돌 틈에 몸을 감추고 숨을 죽였다. 어둠 속에서 눈을 밟아오는 자객의 발소리가 들린다.
살얼음 같은 긴장이 흐를 때, 그자들이 방향을 틀었다.
"하아! 하아!"
막혔던 숨을 토해내자, 시야가 흐려지면서 오라비의 처참한 모습이 떠올랐다.
시퍼런 검이 그의 심장을 찌를 때, 못에 박힌 듯 움직일 수가 없었다.
그가 피를 토해내며 거져가는 눈빛으로 말했다.
"나 대신 아버지에게 가줄래? 부탁이야..."
밤과 낮이 언제 바뀌었는지, 기억나지 않았다.
힘없이 눈꺼풀이 내려앉았다.
"루카스!"
그 이름이 입가에서 흘러나왔다.
***
마을의 축제를 보려면 서둘러야 했다.
앞서 계단을 올라가던 그가 걸음을 멈추고 뒤돌아봤다.
"왜?"
"네가 잘 따라오고 있는지 확인했어."
"뭐?"
"넌 지켜보지 않으면 항상 조마조마해."
어처구니가 없어 그를 노려봤다.
그때 루카스가 계단을 내려왔다. 그의 얼굴은 살짝 찌푸려진 채, 불만을 담고 있었다.
"대공과 함께 전장으로 떠나면, 너는 내가 보고 싶을까?"
무슨 말을 하는 거냐고 따지려는데, 그가 점점 다가왔다.
따뜻한 손이 뺨을 감쌌다.