세드릭 발몽은 사랑을 갈망했다.
제국에서 가장 화려한 배경의 사내에게는 어울리지 않는 말일지도 모르지만, 사실이 그러했다. 이대로는 권태에 잡아먹힐지도 모른다며 사교계 생활을 이어 나가던 와중, 세드릭은 드디어 바라던 사랑에 빠지게 된다.

“쉿. 움직이지 마요.”

그여자, 용과 함께, 동물의 피를 먹으며 야만스럽게 자랐다던 망국의 공주에게.
라비니아 드 노르드바르크.
제 사촌이자 이 나라의 왕자와 결혼을 하게 될 여자.

하지만 그런 건 아무래도 좋았다.
어차피 그가 진정으로 원한 것 중에 그의 것이 되지 않은 게 없었기에.

“영애께서 은연중에 짐작하신 바가 맞습니다. 그동안의 만남은 우연이 아닙니다. 모두 고의였죠. 저는 영애의 하녀를 매수했으며, 당신의 일거수일투족을 보고받았습니다. 영애께서 어떤 책을 읽으시는지, 어디를 방문하시는지, 아침엔 어떤 차를 마셨는지까지 전부 알아뒀습니다. 그러니 그리 자주 마주친 게 우연일 리가요.”

불도저같이 달려들며 라비니아에게 구애하는 세드릭은 모든 것이 다 제 뜻대로 흘러갈 것이라고 생각한다.
그 여자가 속으로 무슨 생각을 하는지도 모르는 채.
그리고 자신이 뭘 놓치고 있는 건지도 모른 채.

“그러니 이 모든 게 어떻게 사랑이 아니라고 말할 수 있겠습니까?”

사랑과 공포의 공통점은 가슴 속에서 부풀어 오르는 것.
다소 이상할지라도 이건 사랑입니다, 라비니아.