1983년 「중앙일보」신춘문예로 등단해 <나는 조선의 국모다>, <발해를 꿈꾸며> 등을 펴낸 이수광의 장편소설. 1천 3백 년 전 북쪽의 광활한 대륙에 고구려의 후인을 자처하는 불세출의 영웅, 대조영이 태어난다. 
이 책은 그가 만주에서 시베리아 서남부에 이르기까지, 그리고 대동강 일대에 걸쳐 해동성국 발해를 건설하기까지의 과정을, 역사적 사실을 바탕으로 흥미진진하게 그려내고 있다.