문제점들을 나열해봤다. 보고 알아서 걸러라. 대충 봐도 좋음. 단락마다 요약 있음.
+ 평가 수정을 위해 여러 번 읽고 있다.

＂상업적으로 성공했지만 작품성은 구린 웹소설의 교과서.＂


1. 초반부터 이상한 점들

1-1. 사회적 혼란에 대한 묘사
"인간이란 존재가 밑바닥까지 추락했을 때, 그들에게 문화란 하등 쓸모없는 것이었다."
-김동식, '회색 인간' 中

어떤 사회든 위기가 닥치면 사회적 혼란이 발생한다. 하지만 작중 사회는 세상의 존망이 달린 위기가 닥쳤는데도 불구하고 거의 아무런 혼란도 묘사되지 않았다. 사람들이 금방 정상적인 사회로 복귀했다는 것도 아무런 설명 없이 그냥 넘어가버렸다. 물론 사람들의 적응력이 좋아진다는 설명이 있긴 했지만, 그것만으로 이 모든 묘사를 생략하기엔 작가에게 너무 편의적인 전개가 아니었을까 생각한다.
보통 현대를 배경으로 하는 판타지 작품은 현대에서 사회적 혼란이 있을 만한 판타지 요소에 그럴 듯한 설정을 붙이거나, 그럴 듯한 전개를 붙여 이어나간다. 예컨대 '헌터 사회'를 배경으로 하는 작품에는 과거부터 헌터라는 존재가 있어왔다는 설정이 붙거나, 헌터라는 존재가 어떻게 있을 수 있었는가를 직접 전개한다. 하지만 이 작품은 작중 '탑'이라는 게 생겨났을 때의 핍진성 있는 설정도, 개연성 있는 전개도 없었으면서 사회적 혼란을 거의 묘사하지 않았다.

+비슷한 상황에서 설정을 잘 붙인 작품으로는 '회귀도 13번이면 지랄 맞다'가 있고, 전개를 잘한 작품으로는 '전지적 독자 시점'과 '임기 첫날에 게이트가 열렸다'가 있다.


1-2. 힘의 논리를 사용하는 주인공
초반부에 할아버지 삥 뜯는 거보고 충격을 금치 못했다.

선악의 대비를 그려내는 작품에서 힘의 논리는 보통 악역의 방식이다. 그러나 이 작품은 선역과 악역이 분명한데, 이상하게도 선역 측에 속하는 주인공이 힘의 논리를 사용한다. 그것도 선역 측에서 오직 주인공만이 이런 독보적인 행보를 보인다. 이는 이 작품에서 주인공이 선역이지만 악인이기 때문에 가능한 일이다.
그럼 왜 주인공만 힘의 논리를 사용할까? 바로 독자들에게 카타르시스를 전달하기 위함이다. 당연히 선역 쪽에서 주인공처럼 힘의 논리를 사용하는 인물이 없는 만큼, 선역 쪽의 활약은 주인공이 모조리 가져가게 된다. 소위 말하는 '독식'이 가능해진다는 것이다. 그러나 고작 등장인물의 성격만으로 등장인물의 결과값에 대한 핍진성을 만족시키기는 어렵다.
따라서 우리는 주인공이 그러한 힘의 논리를 아무런 제약도 없이 사용한다는 것을 조금 이상하게 볼 필요가 있다. 아니, 애초에 악한 성향을 가지고 있는 주인공이 선역에 배치된 건 적절한 처사였을까?

자세한 부분은 2-1과 2-3을 참조.


1-3. 너무 용감한 주인공
롤이 현실이 된다고 페이커가 가렌이랑 맞짱 떠서 이길 수 있는 것은 아니다. 우리는 현대인으로 태어났기 때문에 너무나도 나약하고, 살아가기 위해 목숨을 걸어본 적도 없다. 그래서 현대인은 아무리 상황을 잘 인지하더라도 목숨이 달린 일이면 지레 겁먹고 말 것이다.
하지만 주인공은 전혀 그렇지 않았다. 오히려 초반부터 용감하게 적과 싸워나가며 성장하기까지 했다. 물론 소년 만화에서 흔히 보이는 영웅 서사에 따르면 주인공이 용감하게 적과 싸워나갔다는 이야기는 플러스 요인이 된다. 하지만 주인공이 스스로 두려움을 이겨내고 용감함을 뽐냈던 게 아니었다는 점이 문제다. 주인공은 처음부터 두려움이 없었고, 그저 수상할 정도로 용감했을 뿐이다.

나는 이 부분부터 주인공이 악한 행보를 보이기까지, 무릇 인간이라면 당연히 가져야 할 감정들이 몇몇 결핍되어 있음을 느끼고 주인공의 인간성이 결여되어 있는 게 아닌가 의심이 들었다. 자세한 부분은 2-1을 참조.


2. 삼위일체 좆병신
주인공이고 독자고 작가고 제대로 된 구석이 단 한 개도 없다. 그럼에도 소설은 잘 굴러간다.

2-1. 일관성 없는 주인공
"검을 테면 철저하게 검어라. 단 한개의 깃털도 남기지 말고."
-오세영, '자화상' 中

주인공은 분명히 선역으로 설정된 인물이다. 동료들과 함께 악에 맞서고 어떤 목표를 향해서 나아간다. 그러나 그와 별개로 주인공은 사실 선악을 기준으로 악에 더 가깝다. 이는 앞서 말했듯이 자신의 이득을 위해서 힘의 논리를 사용하는 부분이나 평소의 언행, 남들을 대하는 태도 등에서 드러나는 부분이다. 즉, 주인공의 역할은 '선역으로 설정된 악인'이라고 말할 수 있다.

그런 설정에 빙자해 주인공의 악행은 악행으로 묘사되지 않는다. 주인공이 작중에서 불량한 언행을 일삼고, 남을 함부로 대하는데도 나쁜 사람으로 평가받지 않는다는 점에서 그러하다. 오히려 주인공은 압도적으로 강하다며 대단한 사람으로 평가받는다. 즉, 주인공은 작중에서 오직 업적으로만 평가받고, 인성으로는 평가받지 않는다는 것이다. 그러다보니 주인공의 악행은 독자들에게 비교적 가볍게 여겨진다. 이렇듯 악행을 악행으로 묘사하지 않는 것을 앞으로 [1차 괴리]라고 칭하겠다.

사실 악행을 제대로 묘사하지 않는 것까진 그다지 문제되지 않는다. 이 소설의 진짜 문제는, 바로 주인공의 악행이 항상 다음 전개에 유리하게 작용한다는 것에 있다. 주인공은 어떤 일을 하든지 간에 항상 성공적인 결과를 보여주고, 아무튼 하는 일마다 항상 잘 풀린다. 공갈을 목적으로 친절을 베풀었든, 그냥 침을 뱉고 모진 말을 내뱉었든 주인공에겐 안 풀리는 일이 없다. 바로 주인공의 악행을 악행처럼 묘사하지 않았기 때문에 가능한 일이다. 악행조차 이롭게 작용한다는 이것을 [2차 괴리]라고 칭하겠다. 주인공은 이 2차 괴리를 통해서 자신의 언행에 비해 항상 더 큰 결과값을 얻어낼 수 있다.

그리고 주인공은 1차 괴리에서 설명한 모순적인 인간상을 그대로 대변하는 성격을 가지고 있는데, 바로 쿨한 성격과 속이 좁다는 성격을 동시에 가지고 있다는 것이다. 여기서 이러한 성격의 모순을 [3차 괴리]라고 칭하겠다. 이 3차 괴리는 쉽게 말해 '쿨찐'이라고 보면 된다. 그리고 이 쿨찐이라는 성격은 주인공의 악행을 위장하기에 딱 좋은 조건을 가지고 있다.
쿨찐에서 '쿨'은 주인공이 자신의 모순적인 행보마저 매사에 대수롭지 않다는 듯한 태도로 일관하며 선역을 계속 수행할 수 있게 만드는 것이고, '찐'은 당한 것을 조금도 그냥 넘어가주지 못하는 부분을 통해 주인공의 악한 성격을 강조하는 역할이다. 따라서 3차 괴리는 악행을 위장하기에 딱 좋은 조건을 가지게 된다. 그러므로 3차 괴리는 악행을 악행으로 묘사하지 않으려는 성향을 내포, 즉 다시금 1차 괴리를 낳는다.

종합하자면, 악행을 악행으로 묘사하지 않아서 주인공의 행동이 비교적 자유로운데, 그 점에 있어서 주인공은 아무렇게나 행동하는데도 모든 상황은 주인공에게 이롭게 작용하고, 또 아무렇게나 행동하는 쿨찐 주인공의 성격을 내세우면서 악행을 정당화한다.

1차→ 2차→ 3차→ 1차..... 이렇게 무한 반복이다.

+참고로 '선역으로 설정된 악인'이라는 위치를 잘 활용한 소설도 있다. 가장 대표적인 예시가 바로 '회귀도 13번이면 지랄 맞다'의 주인공 '주공혁'이다. 이에 관한 평가는 내 리뷰 목록을 직접 찾아보길 바란다.


2-2. 저연령층 독자
독자의 연령대가 낮아서 생기는 문제점은 아무도 이 소설에 대해서 이상하게 생각할 수 없다는 점이다. 독자는 보통 작품이 이상하다고 판단되는 구간에서 하차한다. 그리고 그 과정에서 조회수에 유의미한 변화가 일어나면 작가는 줄어든 독자 수를 보고 다시 자신의 작품을 개선하려 애쓸 것이다. 그리고 작가는 그 과정을 통해 독자들에게 더욱 질 좋은 작품을 제공하게 되고, 독자가 다시 그것을 즐기며 작품에 발전을 야기한다.
그러나, 독자가 작품의 문제점을 인지할 수 없다면 작가도 독자에게 더 좋은 작품을 제공하고자 하는 동기의 원인을 가지지 못하므로 결국 작품은 발전하지 못한다. 물론 이 문제는 구태여 독자가 없더라도 작가 스스로 좋은 작품을 쓰고자 하는 욕심이 있다면 어느정도 해소할 수 있는 문제인데...


2-3. 작가의 문제
작가가 좋은 작품을 쓰고자 하는 욕심이 없는 것인지, 노력해왔는데도 불구하고 이것이 최선이었는지, 최신화로 가도 작품의 문제가 전혀 고쳐지지 않는다. 당연하지만, 작품의 문제는 작가의 문제에서 탄생한다. 과연 무슨 문제가 있었던 것일까?

2-3-1. 손익의 정도
이것은 내가 세운 가상의 개념인데, 주인공에겐 '손익의 정도'라는 것이 있다. 손익의 정도란 주인공이 주변 등장인물과 비교해 항상 부여받은 설정에 알맞은 시련과 보상을 부여받아야 하는 정도를 의미한다. 예컨대 주인공이 천재라는 설정을 가지고 있으면, 주인공은 그 재능만큼의 고난과 시련을 부여받아야 한다는 것이다. 작가는 언제나 이 손익의 정도를 고려해야만 한다. 그 이유는 어디까지나 형평성에 어긋나지 않도록 전개하기 위함이다.
이 손익의 정도는 주인공을 기준으로 한다. 하지만 꼭 주인공에게만 적용되는 것은 아니다. 작중 등장인물은 모두 쾌고 감수 능력이 동등하다는 가정 하에 비례적으로 전부 공정한 상황에 처해 있어야 한다. 쉽게 말해서 비단 주인공뿐만 아니라 모든 등장인물이 잘났으면 잘난 만큼 일이 힘들어야 하고 못났으면 못난 만큼 일이 덜 힘들어야 한다는 것이다.
그러나 수많은 작가들은 자기 작품에서 주인공을 항상 남들보다 더 잘난 존재로 적고, 남들보다 일을 더 쉽게 해결하는 것처럼 서술한다. 그 때문에 주인공은 항상 무조건적으로 남들보다 더 좋은 상황에 처하게 된다. 소설 속 주인공이 사람들에게 일반적으로 불합리한 존재처럼 인식되는 것도 이 때문이다. 이는 손익의 정도를 제대로 고려하지 않은 결과다.

그러나 모든 경우에서 손익의 정도를 고려해야만 하는 것은 아니다. 손익의 정도는 등장인물 간 형평성을 유지함으로써 핍진성을 높여주는 도구인데, 남용하다간 오히려 핍진성이 떨어지게 된다는 문제가 있다. 형평성에 알맞게 모두가 공정한 상황에 처해 있다는 것 자체가 핍진성 없는 경우이기 때문이다. 그렇게 핍진성이 떨어지면 이야기의 '그럴 듯함'이 사라지고, 개연성도 떨어질 수 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해서 '극적인 전개'를 보여주는 방법이 있다. 극적인 전개란 이야기의 반전, 서술 트릭의 공개, 자기실현적 예언을 비롯한 간접적 메타픽션적 발언 등 평소보다 더욱 강렬하고 인상 깊은 전개를 뜻하는 말이다. 이때는 예외적으로 손익의 정도를 무시해도 괜찮다. 극적인 전개를 보여주기 위해선 이야기에 환상성을 부여해야 하는데, 이 환상성은 당장에 개연성과 핍진성을 요구하지 않기 때문이다. 이는 예컨대 쉽게 말해서 극적인 전개를 위해 주인공 옆에 있던 동료의 목을 갑자기 터뜨려버려도, 당장에 개연성과 핍진성을 요구하지 않기에 그 이유는 나중에 갖다 붙일 수 있으므로 문제가 없다는 말이다.
그러나 당연하게도 아무데서나 극적인 전개를 남발할 수는 없다. (나는 극적인 전개가 보통 절정부에서 허용되는 방식이라고 생각한다.) 그렇기 때문에 손익의 정도를 고려할 때는 극적인 전개를 언제 사용하는 게 좋을지 전개상 적당한 합의를 보는 것이 중요하다. 하지만 수많은 작가들이 손익의 정도를 잘 지키지 못하는 이유가 바로 이 극적인 전개를 언제 사용해야 하는가에 관한 '극적인 전개에 대한 합의'가 없기 때문이다. 이 작품도 그러하다.

내가 1-1에서 말했듯이, 주인공은 선역 측에 속한 주제에 힘의 논리를 사용하지만, 또 힘의 논리를 사용하는 데 있어서 아무런 대가도 치르지 않는 인물이다. 이는 주인공이 '선역으로 설정된 악인'이라는 괴랄한 역할을 수행하고 있기 때문일 것이다. 이 역할 자체가 벌써부터 형평성에 어긋나고 환상성 수준의 비현실성을 가지고 있으므로 손익의 정도를 무시해버린다. 그 때문인지 작중 주인공과 관련된 모든 전개가 '극적인 전개'처럼 흘러가는 경향이 있다.
예를 들면 주인공이 57화에서 인터넷 방송을 키고 채팅창에다가 정신 사나우니까 그만 좀 쫑알거려라고 말했을 때 채팅창 반응이 좋아졌다던가 하는 부분이다. (이는 '날 이렇게 대한 건 네가 처음이야'의 기믹이 우스운 것과 같은 원리다.) 바로 이러한 부분이 1차 괴리로 이어진다.

손익의 정도를 잘 지키지 않으면 이처럼 주인공이 메리 수(Mary Sue)-자캐딸 캐릭터-가 돼버린다. 여기서부턴 작가의 문제인데, 작가가 주인공을 "메리 수=먼치킨"으로 이해했기 때문에 이와 같은 문제가 발생했을지도 모른다. 그러나, 진실은 "메리 수⊂먼치킨"일 뿐이다.


2-3-2. 불쾌한 상황, 유쾌한 묘사
주인공의 악행을 유쾌하게 묘사했다는 부분에서 작가의 문제를 찾아보자면 다음과 같다. 일단 이 작가가 한 '유쾌한 묘사'란 개그 만화에서 자주 나오는 묘사 기법이다. 예컨대 주인공이 피를 철철 흘리며 날아가는 장면을 유쾌한 묘사로 별로 위태로워 보이지 않게 만드는 것이다. 이 작품의 작가도 주인공의 악행을 유쾌하게 묘사하여 그 악행이 주는 거부감을 우리에게 조금 덜 전달되도록, 혹은 어느정도 납득이 되게 하려 한 것이다. 개그스럽고 유쾌한 묘사는 작품의 진지한 분위기를 덜어낼 수 있으니 말이다.

전례로 드래곤볼이 있다. 드래곤볼 작가는 손오공이 죽었을 때 치치가 꽈당!하는 장면으로 치치의 감정 묘사를 전부 끝냈다. 아들이 우주 괴물에게 납치당하고 남편은 그 괴물들이랑 쌈박질 하다 뒤졌는데 고작 감정 묘사가 그걸로 끝나도 괜찮은 걸까?

아무렴. 일단 드래곤볼은 독자들에게 주인공의 실제 행적과 묘사된 정도를 다르게 전달해도 전혀 문제되는 바가 없었다. 바로 드래곤볼은 시작부터 '명량 만화'였기 때문이다. 같은 이치로 이 소설은 '명량 소설'이 아니기에 그렇게 전개해선 안된다. 뭔가를 유쾌하게 묘사한다면 그건 필히 유쾌한 장면에서만 그래야 한다. 이 소설은 이상한 걸 유쾌하게 묘사할 수 있는 환경이 아니다.


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다시 말하지만, 나는 작품을 거세게 비판했을 뿐이지 작가에게 악감정이 있는 것은 아니다. 간혹 거센 비판을 향해서 작가에게 악감정이 있냐는 질문을 던지곤 하는데, 나는 작가가 정말 뛰어난 작품을 가지고 온다면 그의 전작과 별개로 좋은 점수를 줄 의향이 있다. 실제로 내 리뷰에는 같은 작가의 소설이라도 4점인 것이 있고 2점인 것이 있다.

드래곤 라자, 눈마새, 바바리안 퀘스트, 납골당의 어린왕자 등등
장르소설 관련 평점에서 5점 만점이면 언제나 못해도 4.5점 이상은 꾸준히 맞는 명작들

이런 소설들은 단순히 오락성이 크고 재밌는 것 보다는
소설 자체가 어떤 가치와 생각 철학을 담고 고민하게 만드는 이야기들이 대부분 입니다.

예, 즉 장르소설계 에서도 명작이라는 소리를 들으려면
이른바 '순문 냄새'라고 하는 종류의 것이 필요하다는 말이지요.

피자 타이거 스파게티 드래곤.
이 소설도 순문 냄새가 납니다.

필력도 나쁘지 않고, 스토리의 구성도 감춰진 내용이 나중에 풀어지도록 짜인 방식이며
소설을 풀어나가면서 그 속에는 생각해볼 이야기와 가치들이 여럿 담겨 있습니다.

하지만... 장르소설 쪽에서 소설 좀 읽었다 하시는 분들 중에서
이 소설을 들어보신 분들이 많나요?

물론 들어보신 분 들은 들어봤겠지만
명작이라고 거창하게 소개한 이 소설은 그 정도의 인기는 없습니다.

이유는 복합적이고 많습니다.



첫째. 장르가 SF 입니다.

한국은 SF의 불모지 입니다.
도대체 어떻게 한국에서 스타크래프트가 그렇게 큰 사랑을 받은것 인지 의아할 정도로
한국의 SF에 대한 열정은 작습니다.

한국에선 SF라고 해봤자 현대 배경에서 시간 이동을 하는 수준이 고작입니다.
우주 여행, 외계인과의 만남, 우주 함대간의 전투, 우주 탐험, 강습 강화복을 입은 우주 군인들의 전투 등등
한국에선 철저하게 마이너하고 비주류한 취향으로 취급 받습니다.



둘째. 일일 연재와 어울리지 않는 방식 입니다.

대걔 순문 냄새가 나는 소설의 고질적인 문제점 인데.
이런 소설들은 짧게 짧게 한편 읽어야 하는 일일 연재와 상성이 극도로 나쁘다는 점이 문제 입니다.

대걔 일일 연재 소설을 읽는 독자들은 철학적인 생각이나 이야기 거리를 원하기 보다는
그저 하루하루 말초적이거나 기분을 편하게 해줄 이야기를 읽기 원합니다.

게다가 서술 트릭이 존재하고 다양한 등장인물과 복잡한 배경의 변화가 존재하는 소설은 일일 연재와 상성도 나쁘죠

완결된 소설을 한번에 몰아볼 경우에는 책 반권 전에 언급된 복선이 책 반권 뒤에 등장하는건 아무런 문제가 없지만
일일 연재로 한 달쯤 전에 언급됐던 복선을 한 달 뒤에 까지도 기억하는 독자는 없으니까요.


셋째. 플랫폼이 시리즈 독점작 입니다.

네이버는 국내에서 제일가는 거대 웹사이트이지만
웹소설판에서 네이버 시리즈는 문피아, 조아라, 카카오페이지 보다 늦게 들어온 후발주자에 불과하죠.

물론 화산귀환 같은 인기작도 있겠지만
아무래도 독점작에게 이런 플랫폼의 차이도 악영향을 줄 수 있을겁니다.



넷째. 제목이 너무 직관적이지 않습니다.

피자 타이거 스파게티 드래곤...?

물론 소설을 읽다보면 이게 뭘 의미하는지는 이해가 갑니다.
피자 타이거는 주인공이 일하는 정보국이 사용하는 위장용 민간 기업이고
스파게티 드래곤은 주인공과 부딫치는 보안국에서 사용하는 위장용 민간 기업이며

또 스포라 말할 수 없는 것도 이 이름들과 얽히구요.

거기에 피자, 타이거, 스파게티, 드래곤의 앞글자를 따면 P,T,S,D
이 소설의 주된 내용과 소재 중 하나가 PTSD(외상 후 스트레스 장애)라는 걸 고려하면
작가는 스스로 나름 절묘한 제목이라고 생각 했던 것 같습니다만
요즘 장르소설 트렌드는 제목만 딱 읽어도 어떤 장르와 종류의 소설인지 감이 와야 합니다.



비주류 SF 장르에 상대적으로 좀 쳐지는 시리즈 독접작
제목은 뭐가 뭔지 알 수 없는 '피자 타이거 스파게티 드래곤'
읽어보니 초반 스토리는 주인공이 쎈거도 아니고 배경도 칙칙하고 암울하고...
이런 상황이니 인기가 많으면 그게 더 이상한 일이겠죠.


아무튼 이래저래 안타까운 소설이었습니다.
이러니 저러니 불평은 했지만 소설 자체는 훌륭했어요.
약간 오버 하자면 명작 딱지를 붙여줘도 아쉽지 않았습니다.
(다만 뒤로 갈수록 힘이 빠진다는 의견도 많습니다.)

그런데 이렇게 까지 인지도가 낮고 인기가 없으니 아쉽습니다.

2019년 최고의 명작.
망해가는 게임을 기반으로 현실이 바뀐 세상에서 전직 소방관이었던 주인공 황건욱이 바꾸는 세상 이야기.
소설의 정확한 프롤로그는 15편, LV.? DM 플루토 까지이다. 이후 본격적인 주인공의 이야기가 시작되므로 이연옥을 보고 하차하지 않았으면 좋겠다.
소설의 내용은 고구마 천지이다. 정신적으로 이미 초인의 영역인 주인공 황건욱에 비해 주변 인물들의 군상극은 보는 이들의 화를 불러일으키게 만든다. 이런 단점을 보완하기 위해 만든 것이 고결함으로, 고결한 행동을 할 때마다 히든스텟 고결함이 올라 주인공의 스킬이 강해지는 방식이다. 덕분에 너무 팍팍하지 않고 정신적 뿐만 아니라 육체적으로도 강해지는 주인공을 볼 수 있다.
이 소설의 장점은 인물들의 생동감이 넘친다는 점이다. 특히 악역들은 주변에 이런 인물이 실제로 있어서 쓰는건가 싶을 정도이다. 주인공이 느끼는 외눈박이 마을에 온 멀쩡한 사람의 심정을 독자들 또한 같이 느낄 수 있다.
악역뿐만 아니라 주인공의 조력자들도 매력넘치는 캐릭터들이니 인물만큼은 정말 최고이다.
소설이 관통하는 주제도 좋다. 책임에 대해 이야기하며, 옳은 선택이 최고의 선택이 맞는 것인가? 자각없는 어린아이와 같은 사람들의 악행은 처벌해야 옳은 것인가? 바뀐 세상에서 바뀌기 전의 사람이 하는 선택은 사람들을 행복하게 해 줄 수 있을 것인가?
소설의 단점이라면 고구마가 심하게 느껴질 수 있다. 문체도 딱딱하여 가볍게 읽을만한 소설은 아니다.
하지만 완결까지의 스토리도 매우 좋고, 완결도 정말 잘 끝냈으니 보지 않은 사람이라면 꼭 한 번 읽어보았으면 좋겠다.