정통 판타지로 평이 좋길래 꽤나 많은 기대를 했다.

그러나 소설 초반부, 고작 백작령 빈민가 깡패 포주를 멸칭을 담아 '기사' 씩이나 되는 호칭으로 불러주질 않나, 주인공은 그런 포주를 동경하며 따까리짓 하며 동네 빈민들한테 작은 호의를 베풀며 마치 사회적 약자들을 지키고 있다는 양 서술된다.

작위적인 불행 서사 포르노의 주인공(아주 나쁜놈은 아님)
+ 환락가에서 키우는 히로인(처녀임) 이라는 설정까지 내게는 감점 요인이다.

어쨌든 주인공은 포주를 동경하던 새끼 깡패고, 깡패들끼리 세력전 하다가 소속된 장미파가 망해서 도주한다.
몸 담은 조직 망해서 도망치는것 뿐인데 '이젠 스스로 날아올라야할 시간이다' 라며 가오다시 잡는 서술이 나온다.
그냥 이 동네 뜨는 것 뿐 인데 왜 오바떠는 거지? 싶었다.

후드에서 나고 자라 불가항력적인 이유로 불량해진 주인공과 히로인은
적들에게 쫓기다가 상황이 안좋아지니 동네 대장간에 숨어들었다가,
대장간 주인과 마주치니 강도질을 한다.

날붙이가 겨눠진 대장간 주인은 주인공 일행을 보며 애처로워 한다. (미친 후드 대인배)

이어지는 대장간(중세시대에 숯을 태워 철을 다루는, 무려 검을 진열하는)주인의 심리 서술은
'자신 평생 떠나지 못했던 후드를, 이 어린 것이 "아직 채 여물지도 못한 날개짓으로 떠나려 하다니."
라며 주인공을 띄워준다.

여자애가 자기 머리칼을 자르더니 이걸로 검을 사겠다며 울고, 대장간 주인은 선심쓰듯 칼을 건네준다.
이어지는 문장은 '맡겨진 사람들의 희생'
오바 싸는 문체는 계속된다.


여하튼, 다른 사람들의 호의를 이어받아 겨우 살아남아 동네를 탈출한 주인공은
자신과 첫 대면하여 다가온 용병들의 저녁식사에 독을 탄다.
얘네가 착한 사람인지, 악한 사람인지 파악도 안된 채로 말이다.
다행인지, 아니면 작가의 편의적인 전개를 위해서인지 용병들은 악당이였다. (참고로 이 부분은 웹툰에서는 각색되며 편집되었다.)
주인공은 '악당들'을 죽이고, 그들의 용병패 빼앗아 용병 행세를 하며 검술을 수련한다.

적어도 위의 장면으로 인해 주인공은
'더러운 뒷골목에서 자랐지만, 내면의 선 하나쯤은 지키며 살아가는 멋진 불량배' 에서
'하늘에서 떨어진 번개 맞고 초능력 생긴 불한당' 으로 격하된다.

고전 명작 윈터러에선 형 예프넨의 희생으로 이어받은 목숨을 반드시 살아내는 것을 목적으로, 월넛 선생이라는 멘토를 만나고 여러 일을 겪으면서 그저 살아낼뿐인 불멸자가 아닌 필멸자로 남으며 정신적인 성장을 보여준다. `한 소년의 영혼은 시련이 키워내는 진주이다.` 라는 소설 내 문구에 적합하다.

그런데 이 소설은 어떠한가?
'스스로 빛나길 바라며, 별을 간직한 사람' 이라고 서술된다고? 빙의된 검술천재가 인격 함양의 도덕교습 이라도 해주나?
별을 품었다며, 새끼 깡패 강도 불한당이 마치 고고한 학처럼 굴게 되는 서사가 과연 '작위적이지 않게' 흘러갈까? 라는 의문이 들고선 책을 덮었다.
장르소설 이라지만 너무 편의적인게 아닌가?

3.8점은 과하다
수작처럼 보이고 싶은 양산형 판타지의 몸부림
진짜 수작은 오래되서 지금보면 재미는 조금 떨어지나 필력하나는 죽이는 드래곤라자나 눈마새같은 종류나 앙신의 강림 같은 것들이 정통판타지 수작이지
이건 이것저것 비벼넣고 정통느낌 내려고 겉포장만 요란하게 시도하다가 그것도 되다만 느낌나는 소설

주인공의 양심과 생각과 가치관이 정해지는 시기에 포주 노릇, 기둥서방 노릇하던 양아치로 지내고 단순히 힘이 새다는 이유로 깡패 대빵을 마음속으로 꺼려하지도 않고 되려 존경하던 마음을 품던 놈이 정의가 뭐가 어쩐다는 말이 너무나도 괴리감을 느껴지게 만든다

옛날 전통판타지가 넘쳐나던 시대에서 환생류나 전생류가 넘쳐나는 시대로 바뀐 이유 중 하나가 작가의 편리함 때문인데,
우리가 생각하는 정통 판타지에서의 주인공이 자라나는 환경은 중세 유럽시기의 제대로 된 철학적 사유와 다른 교육들을 받으며 자라나기가 어려운 환경이고, 아무런 사건 없이 그대로 크기만 한다면 독자들인 우리가 생각하는 정의나 올바른 사고방식 그리고 용기 있는 행동을 하는 주인공으로 변모하기는 불가능하며, 별다른 사건과 사유가 없는데 불구하고 변모한다면 그것은 개연성이 부족한 소설이라 볼 수 있다.

이렇듯 올바른 정통판타지의 주인공으로 변화되어 탄생되는 과정을 그려내는데에는 작가입장에서 큰 어려움이 있기에 처음 시작을 아예 환생하거나 전생하여 독자와 같은 세계의 독자와 같은 신념과 정의를 지닌 이를 주인공으로 내세운다 말할 수 있다.

그렇기 때문에 우리는 아무것도 모르는 순수한 아이 혹은 그저 단편적인 힘만을 추구하던 청년이 여러 사건을 겪고 어려움을 이겨내며 그야 말로 별처럼 빛나는 주인공이 되는 서사를 아름답게 그려낸 작품을 보고 정통판타지 수작이라 부르며 귀중히 여기는 것이다.

이 소설이 정말 수작 정통 판타지라는 표어가 붙으려면 시궁창에서 태어나 제대로 된 교육없이 시궁창만 보고 자라나 청년이 된 사내가 겉으로만 보이는 기사의 모습이 아닌 명예 정의와 같은 이념에 대한 깨우침과 이를 제대로 행하기 위해 하는 고민이나 노력 변화의 발단이 되는 사건 등을 그려내거나 아예 다크 히어로물로 나가야 하는데
소설을 보면 그런거 없이 그저 우리의 '주인공' 이기 때문에 아무런 서사 없이 그냥 처음부터 깡패에서 바로 정의를 추구하는 기사로 변모한다는 작가 편의의 쉬운 전개로 인해 정통 판타지라는 단어는 전혀 어울리지 않는다 생각한다

고난과 역경 등 많은 사건들과 그에 따른 변화와 고민 등이 어우러지면서 평범했던 소년이 자신만의 신념과 정의를 세워가며 악에 맞서는 서사를 보여주는 것이 우리가 귀하게 여기던 정통판타지 수작이 아니었나?

이 소설의 주인공은 자라면서 보고 배운 것이라곤 악의 물든 행동들뿐이고 그중 가장 힘쎈이를 동경하던 청년의 모습에서 극은 시작이 된다. 이런 주인공의 모습에서 아무런 서사 없이 갑자기 그저 '주인공'이기 때문에 깡패 두목을 흠모하던 청년에서 한순간에 정의를 울부짖는 기사를 추구하며 그 겉모습만 치장한 미사여구를 첨언하듯 붙인 내용의 소설이 언제부터 진정한 정통판타지라 말할 수 있게 됬는지 의문만 들뿐이다.

우선, 필력은 좋지만 극 중 인종 관련 인성의 차별 부분이 읽기 어렵게 만든다.

한국인 = 1명 빼고 죄다 착하고 이타적이고 현명한 사람들 그 1명마저 나쁜사람은 아니고 좀 이기적인 정도
외국인 = 일본인, 중국인은 죄다 정신병자에 착한 놈은 한 두놈. 나오는 백인 남성은 대부분 우월주의에 쩌들어 있고 극한의 이기주의는 기본 패시브

그래도 하류층 모아 놓은 것도 아니고 배운 놈들 모아놨는데 좀 심하다 싶을 정도로 외국인들은 이기적인 부분만 보여준다.

그리고 그 와중에 주인공의 호구력은 뇌가 고장이 났나 싶을 정도로 멍청함의 극을 보여주는데.. 진심 뭣도 능력도 없고 어버버거리기만 하는 놈이 다른 사람들이 버스 태워주니까 지 잘난줄 알고 살리자무새가 되어서 나쁜놈이든 뭐든 그냥 죽이지 말자 그냥 살리자 살리자만 반복하는데 주인공이 대가리에 총알이 무한히 박혀 영원히 사라졌으면 좋겠다는 생각이 든다.