굉장히 많은 말을 하게 만드는 글이다. 우선적으로 총평을 말하자면 '적당한 인기를 끌만한 소재와 주인공, 스토리라인을 두었으나, 작가의 역량이 이를 뒷받침해주지 못한다.' 라고 할 수 있다. 앞의 3가지는 말하자면 이 소설의 장점이라 할 수 있을 것이다. 그리고 작가의 역량이 이를 뒷받침해주지 못한다는 것은, 후술한 단점들에 기인한다. 우선 장점들에 대한 이야기부터 해보자.

소재는 흔한 레이드물이다. 레이드물에다가 신적 존재, 더 높은 존재로서의 승격이라는 개념을 둠으로서 타임킬링용으로는 적당한 소재를 찾아내었다. 주인공 역시 마찬가지이다. 전투광에 적당히 가족을 사랑하는 면을 보여주며, 자신의 길을 곧게 걸어가는 우직함을 지닌, 전형적인 적당히 인기있는 주인공의 모습이다. 스토리라인은 저런 소재의 소설이 대개 그렇듯 천편일률적인 모습을 보이지만, 핵심목표를 하나 두고 처음부터 끝까지 그 핵심목표를 향해 가는, 몰입하기 쉬운 스토리라인이다.

장점에 대한점을 더 서술한다 한들 위의 한 문단에 들어있는 내용에서 크게 벗어나지 않을 것이다. 자. 이제 단점들에 대하여 살펴보자. 내가 지적할 문제는 장점과 마찬가지로 3가지로 나뉜다. 첫번째는 문장의 문제이며, 둘째는 인물과 사건의 문제, 세번째는 스토리의 단조로움이다. 좀 더 자세히 살펴보도록 하자.

첫번째인 문장과 문단의 문제이다. 이 점은 솔직히 읽다가 '이건 좀 심하지 않나' 라는 생각이 들 정도의 문제였다. 후반에 들어설수록 서서히 나아지는 모습을 볼 수 있긴 하지만, 여전히 심한것은 마찬가지이다. 우선, 문단을 나누지 않는다. 한문장 한문장 모조리 다 줄을 나누어버리니, 문단이라는게 성립할 수도 없을 뿐 더러, 글을 읽을때 호흡을 유지하기가 어렵다. 기본적인 문단을 구축하지 않음으로서, 독자가 글에 몰입 할 수 있게 돕는 가장 중요한 요소중 하나인 가독성을 놓쳐버린 것이다.

문단을 잘 나누지 못하는건 뭐 인터넷 소설이니 의도한 바라고 치부한다 쳐도, 문장 역시 마찬가지로 조잡한 문장을 너무도 쉽게 찾을 수 있다. 예를들어보자. 북한 3편 후반부에 이런 문장이 있다.

-앞발로 봉우리를 짚었는데, 덩치에 비해 왜소하다 싶을 정도로 작았다.-

무엇이 작단 말인가? 앞발? 봉우리? 물론 전체적인 흐름에 있어서 중요한 문장이라고 할 수는 없다. 하지만 이런식의 문장이 소설 전체에 산재해 있을 뿐더러, 이보다 더한 문장도, 심지어는 앞과 뒤가 연결되지 않는 문장마저도 간간히 보일 정도이다. 이를 보면서 독자는 무슨 생각이 들겠는가. '이 작가는 퇴고에 관심이 없다.' 혹은 '이 작가의 문장력은 기본적으로 수준이 낮다.' 이 정도밖에 더 되겠는가. 저런 문장 하나하나가 독자들의 몰입을 방해하는 요소가 된다.

두번째로, 인물과 사건의 문제이다. 필요 이상으로 많은 인물과 사건을 통해 복선을 뿌리지만 그것을 제대로 회수하지를 못하고 있다. 아직 완결나지 않았으니 회수할 수 있지 않느냐 라고 할 수도 있을 것이다. 하지만 그러기엔 너무도 늦어버린, 지금까지 연재된 내용 이후에 등장시키기에는 너무도 무리수인 떡밥들이 산재해 있다. 대표적으로 글 극초반에 있던 유세린의 이야기. 훗날을 기약한 채 사라지게 되었다고 해두곤, 그 이후로 완전히 잊혀져 버렸다. 그럴거면 왜 그런식으로 여운을 남겼는가? 오크와의 전쟁에서의 힐러 여성또한 마찬가지였다. 고블린 전쟁편에서 진성호일행과의 인연은 마치 개인과 그 파티간의 만남으로 이루어질 것 처럼 서술해두고 결국엔 진성호 1인과의 인연으로 끝나지 않았던가. 각성자가 된 이후는 어떤가. 비전투각성자 3명과는 뭔가 깊은 인연을 맺을 것처럼 서술해두곤 알고보니 1회용 엑스트라였지 않았는가. 연맹이니 뭐니 하면서 큰 투자를 한다는식으로 서술하였지만 1회용 투자 아니였는가.

그 외에도 뭔가 중요한 조연이 될듯 하다가 사라져버린, 뭔가 뒤의 스토리에 나올 것 같으면서도 잊혀져버린 사람과 사건들이 너무나도 많다. 하나하나 다 서술하기 곤란할정도로 말이다. 이것이 의미하는 바가 무엇인가. 작가가 자신의 글에 대한 통제를 하지 못한다는 것이다. 양은 늘리고 싶고, 뭔가 있어보이게 하고 싶어서 대충 떡밥을 던져버리고 회수조차 하지 않는, 전형적인 '대충 쓴' 글 아니던가. 글의 부피만 늘어났지 실속이라곤 없지 않은가. 복선을 까는 것은 분명한 회수가 전제되었을때나 유용한 소설적 장치이다. 그냥 무턱대고 복선을 깐다 해서 그 독자들이 그것을 보고 앞으로의 일등을 추론하며 즐거워하는게 아니다.

세번째는 좀 짧지 않을까 싶다. 이 글을 읽다보면 처음엔 꽤 재미있게 읽을 수 있다. 암만 그래도 위쪽에서 말한 세가지 장점과 지나치게 설정을 풀지 않는 점 등으로 인해 접근 자체는 쉬우니 말이다. 하지만 가면 갈수록 독자는 떨어져 나갈 것이다. 실제로 소회수만 봐도 그것이 증명되고 있고 말이다. 왜 이렇게 되었는가? 위의 2가지 이유도 있지만 아마 이것이 가장 큰 이유가 아닐까 싶다. 스토리가 단조롭다. 초반에야 위기도 겪고, 노력을 통해 강해지는 면모를 독자가 보면서 희열을 느낄 수 있었다. 하지만 어디까지나 초반의 이야기였을 뿐이지 않은가.

지금은 어떠한가? 적이 온다 -> 압도적으로 이겨버린다 -> 적의 힘을 흡수한다 -> 더 강한 적이 온다 -> 압도적으로 이긴다 -> 흡수한다 이것이지 않은가? 약간의 바리에이션이 있을 뿐 큰 틀에선 저것의 반복만 계속 이어지고 있지 않은가. 독자가 지루할 수 밖에 없다. 간간히 위험에 빠짐으로서 긴장감을 도출할 필요성도 있으며, 그 뒤의 이야기를 예상치 못한 전개를 둠으로서 반전요소를 둘 필요성도 있지 않은가. 그저 한 패턴만 주구장창 반복되고 있으니, 독자 입장에서 굳이 더 읽을 필요성을 느끼지 못하는건 당연한 일 아니겠는가.

사실 세부적으로 들어가면 비판거리는 진짜 밑도 끝도 없이 나올 것이다. 지나치게 단조로운 인물들의 성격, 다른 소설과 차별점이 없는 주인공과 주변인들의 인간관계, 개연성없는 강함 등. 하지만 그것들을 다 차치하더라도 필자가 생각하기엔 상술한 3가지 사항이야말로 이 글의 가장 큰 문제점이 아닐까 생각한다.

튜토리얼이 너무 어렵다. 이 소설은 그야말로 전형적인 용두사미라고 할 수 있는 소설이다. 사실 초중반부까지는 준수한 필력을 바탕으로 한 긴장감있는 스토리전개를 통해 재미있는 글이라고 평할 수 있었다. 하지만 후반부가 갈수록 엉성해지는 스토리와 더불어 속속들이 들어나는 단점들. 그것들이 글을 다 망쳐버렸다고 할 정도이다.

물론 이 글에도 장점이 없는 것은 아니다. 주인공조차도 혼자서는 못올라갈정도의 난이도에서 비롯되는 긴장감, 과거 회상을 통해 던져놓는 떡밥에서 비롯되는 흥미 요소, 준수한 필력 등. 히트할만한 요소는 충분히 갖추고 있었다. 중반까지는 말이다. 그렇다면 필자가 이 소설을 극도로 좋지 않게 보는 이유들을 풀어보도록 하겠다.

첫째 문제로, 가장 큰 문제이다. 복선 회수를 하지 않는다. 작가가 초중반에 어떤 용도를 생각했던 간에 떡밥을 풀었으면 회수가 되어야 한다. 하지만 이 글에는 그런게 없다. 가장 대표적인 예시가 바로 호오우재. 뭔가 중요한 이슈처럼 사용하였음에도 불구하고 전혀 그 의미나 나온 이유 등이 제시되지 않았다. 무슨 맥거핀처럼 이용하려고 하였는지는 모르겠지만, 맥거핀은 별로 알건 모르건 큰 의미가 없을때나 맥거핀으로 존재한다. 하지만 호오우재같은 경우는 그것도 아니다. 어느정도 전개상 중요한 비중을 가지는 것처럼 서술된다. 즉, 맥거핀도 아니면서 맥거핀처럼 존재한다는 것이다. 그리고 이것은 명백히 글의 완성도를 낮추는 문제로서 작용한다.

복선을 넣었다면 그 복선을 회수해야 한다. 회수되지 않은 복선은 그저 공간의 낭비이며, 독자의 집중력을 흐뜨러트리는 부정적인 역할 이외에는 수행하지 못한다. 회수하지 못할 복선이라면 뿌리질 말아야 하는데 이 소설에선 그것을 지키지를 못하고 있으니 읽고 나서도 개운함이 아닌 찝찝함밖에 느끼지 못한다. 이것이 바로 첫번째 문제이다.

두번째 문제로, 지나친 시간축의 변화이다. 이 글은 초반부터 현재와 과거를 왔다갔다 하면서 서술이 되고 있다. 주인공이 튜토리얼의 층을 올라오는 과거의 시점, 그리고 튜토리얼을 완주하기 위해 올라가는 현재의 시점. 이 두가지의 시점으로 진행이 되고 있다. 사실 잘만하면 이 특징은 단점이 아닌 이 글의 특색으로 작용할 수 있게 된다. 그리고 이 글은 어느정도 그것에 성공했다. 하지만 말 그대로 '어느정도'일 뿐이다. 여전히 단점으로 작용하는 부분이 없다고는 하지 못한다.

바로 스토리 몰입의 부분이다. 작가는 이 부분을 시간축이 변하는 텀을 길게 잡아서 어느정도 해결하였고, 한 화 단위로 연재되는 웹소설의 특성상 어느정도 그 문제의 심각성이 낮아지기는 하였다. 하지만 여전히 한창 몰입을 하던 와중에 시간축이 바뀌어버려서 독자의 몰입을 깨어버리는 문제는 남아있다. 사실 이것은 글의 형식 그 자체에 문제가 있는 것으로 어떻게 수정하기가 어려운 부분이 있다. 수정을 하면 글 자체가 완전히 바뀔 것이기에 지적을 해야 하나 숙고해보았으나 문제는 문제임으로 지적하고 넘어가기로 한다.


세번째 문제는 바로 스토리의 방향성에 있다. 재미있는 소설은 보통 결말을 확고하게 정해두고 스토리 서술이 진행이 된다. 정해둔 결말을 향하여 일관성있는 스토리 전개와 그 안에서의 복선과 복선의 회수 등이 일어나는데, 이 글에선 그러한 스토리의 방향성이 결여되어있다. 사실 중간까지는 그렇지 않았다. 튜토리얼의 클리어라는 명확한 목표가 정해져 있었고, 그 목표까지의 과정에서는 글이 재미도 있고 스토리의 일관성 등도 확인할 수 있었다. 하지만 튜토리얼이 끝나는 시점부터는 아니었다. 후일담 등으로 그 이후의 이야기를 번외처럼 살짝 풀어내었다면 이러한 문제를 지적하지는 않았을 것이다. 즉, 튜토리얼 클리어를 메인 스토리의 끝으로 삼았어야 했다는 것이다.

튜토리얼 클리어 시점부터는 명확한 스토리의 방향성도, 목표도 없거니와 기존처럼 어느정도 치밀하고 긴장감있는 서술이 진행이 되지 않음을 확인할 수 있다. 그와함께 독자들의 흥미는 확 떨어지고, 전체적인 글의 완성도 역시 기하급수적으로 떨어지게 되었다. 제대로 수습되지 못할 스토리라면 풀어내지 않는 것이 낫다. 그 스토리 하나만 욕먹는 옴니버스식의 이야기도 아니고 하나의 에피소드가 전체 글에영향을 주는 스토리성 글이라면 더더욱 그렇다.

사실 글에 대하여 이정도로 혹평을 하는 것은 별로 좋아하지 않는다. 어느정도 인기를 얻었던 히트작이기도 하거니와 중반부까지는 상당히 재미있었던 글이기도 하기에 더더욱 독한말을 풀어놓기 꺼려지는 부분이 있다. 하지만 이 글은 상술한 독설을 받을 건덕지가 충분히 있다고 판단한다. 더 이상 길게 풀어놓기도 좀 그렇고, 이 글을 한 문장으로 표현하며 비평을 마치도록 하겠다.

이 글은 작가의 지나친 욕심으로 인해 수많은 장점을 다 덮어버린 글이다

톱배우 매니지먼트. 요즈음 꽤 흔하게 보이는 직업물중 하나다. 그 중에서도 특히나 흔하게 보이는 연예계 매니저물이다. 필자가 ‘흔하다’라는 것을 강조하는 이유는 사실 이것은 ‘흔한 소설이고 그러니 못났다!’ 라는 것을 말하려고 하는 것이 아님을 일단 밝혀두고 시작한다. 흔한 것 자체보다는 그 흔한 것을 택할때 고려 해야 할 점을 고려하지 않았음을 이 비평의 중심으로 삼고자 함이다.



일단 이 글은 썩 잘 썼다고 보기는 어렵다. 문장력? 나쁘지 않다. 필체? 독특하지는 않지만 거부감이 드는 필체라고 보기는 어렵다. (초반에 사투리 강한 캐릭터의 대사에 강세를 넣는답시고 화살표를 넣은 건 좀 아쉽긴 하다.) 소재? 흔하지만 그만큼 사람들의 흥미를 끌기는 좋은 소재이다. 그렇다면 필자가 문제를 삼고자 하는 것이 무엇인가.



연예계물같이 흔한 것을 택할때 고려해야 할 점을 고려하지 않았다고 상술한 바 있다. 그렇다면 무엇을 고려해야 하며, 어떻게 고려하지 않았는가. 첫째로는 작품만의 색채를 들 것이고, 둘째로는 소재의 특징을 고려해야 함이며, 셋째로는 서술의 방법을 고려해야 한다는 것이다. 자. 이러한 것이 왜 문제가 되는지 좀 더 자세히 짚어보도록 하겠다.



우선 첫째, 작품만의 색채를 보자. 상술하였듯이 연예계물은 꽤 흔한 소재이다. 그리고 이것은 이미 많은 작가들이 이 소재로 많은 글들을 썼다는 것을 의미한다. 작가 역시 이러한 점은 잘 알고 있을 터이다. 그렇다면 최소한 기존에 다른 작가들이 쓰지 않았던 이 작품만의 특징정도는 넣어 주어야 할 것이다. 하지만 이 소설에는 그러한 색채가 전혀 보이지 않는다.



전개도, 필체도, 소재도, 주인공의 능력도, 인물도, 사건도, 그 외의 거의 모든 것들이 어디서 본 듯한 것들의 집합체에 가깝다. 심지어 이 글을 읽다가 다른 연예계 소설을 읽어도 위화감 없이 읽을 수 있을것이라는 생각마저 들 정도이다. 이렇게 특징이 없는 글은 날이 갈수록 연독률이 낮아지기 마련이다. 이 글이 아니더라도 다른 대체제가 너무나도 많기 때문이다.



이 글만의 색채는 단순히 글의 완성도를 높이거나 재미를 높이는 그런 수준의 이야기가 아니다. 독자가 이 글에 남아서 계속 읽어도 되는 이유를 부여해주는 요소이다. 그러한 요소가 부족하다면, 글쎄. 상업소설의 한 갈래인 장르소설로서는 실패라고 할 수 있지 않을까.



그리고 둘째. 이 글은 소재의 특징을 굉장히 제대로 못살리고 있다. 흔한 소재로 경쟁력을 얻으려면 최소한 그 소재의 특징은 제대로 이해를 하고 있어야 한다. 하지만 이 글은 그런게 부족하다는 것이다. 연예계물은 기본적으로 겉은 화려하지만 뒤는 치열하기 마련인 부분을 보여주는 것을 베이스로 삼는다. 그리고 그 과정에 꽤나 많은 사람들을 만나고 헤어지고, 싸우고 사이 좋아지고 같은 인간관계를 주요 서술점으로 삼기 마련이다. 물론 비즈니스적인 부분 역시 빼놓을 수 없다.



이 글 역시 그러한 부분을 아예 안보여주는 것은 아니다. 하지만 글쎄... 누군가 열심히 노력한다는 느낌을 준다? 치열한 느낌? 인간관계의 느낌? 비즈니스의 느낌? 그 어떤것도 없다. 모든게 다 어중간하거나 그 이하이다. 필자는 그 원인을 등장인물들에게서 찾고 있다.



바로 등장인물들이 너무 많다는 점. 서술할 수 있는 용적은 한정되어 있는데 등장해야 하는 인물은 지나치게 많다. 그렇다보니 하나의 사건, 하나의 인물에 배당되는 면적이 극단적으로 줄어들 수 밖에 없다. 그러다 보니 스토리는 산만해지고 독자들의 몰입도는 낮아질 수 밖에 없다. 과연 그렇게 적은 면적의 서술로 독자들이 얼마나 그 사건, 인물등에 집중 할 수 있을까? 애시당초에 등장인물을 그렇게 많이 등장시키는 시점에서 이러한 결과는 예정되어 있지 않았나 싶다.



셋째로 서술의 방법이다. 사실 서술의 문제는 두번째 문제인 인물이 너무 많음에서도 살짝 언급했다. 하나의 인물과 하나의 사건에 투자되는 서술의 면적이 지나치게 낮은 것. 하지만 사실 그것보다 더욱 큰 문제가 있으니 바로 시간의 흐름을 지나치게 대충 서술했다는 점이다. 독자가 언제 이정도의 시간이 흘렀나 제대로 파악하지도 못할정도로 시간의 서술을 대충해두었다는 점이 문제이다.



별다른 사건이 진행된것도 없는데 어느새 4년이 흘러있고 어느새 10년 가까이 흘러있고 그런식으로 진행이 되는 것이 이 글이다. 그러다보니 독자들은 시간의 흐름과 관련된 서술이 나올때마다 위화감을 느낄 수 밖에 없게 된다. 그렇다. 등장인물이 많은 것이 이러한 새로운 문제점까지 낳아버리는 것이다. 이것은 단순 필력의 문제라기보다는 글 자체의 구조적인 문제에 가까운 것으로, 수정을 한다면 글의 근본적인 구조부터 뜯어고치지 않는 한은 해결되지 않을 문제라고 본다.



사실 이 세가지 문제는 작가가 글을 못쓴다라기보다는 처음부터 계획에서 무리수를 두어서 생긴 문제라고 보여진다. 작가가 생각해뒀던 여러가지 매력적인 캐릭터를 짧은 기간 안에 모두 보여주고 싶어했다던가, 머릿속에 있는 사건들을 최대한 빠르게 글에 쑤셔넣고 싶었다던가. 그러한 욕심들을 품으면서 자신이 쓸 소재등에 대한 고찰은 부족하게 하였던 것이 아닌가 생각한다.



만약에 이 작가가 자신이 어떤 글을 쓸지 명확하게 정하고, 그 글의 소재, 인물 등에 대해서 충분한 고찰을 한 뒤, 어떠한 자신만의 특색을 입힐 수 있는 능력을 가지게 될때, 필자는 또 다른 재미있는 소설가가 나올 것이라는 기대를 품으며 이만 비평을 마치도록 한다.