"그래도 그게 남자의 세계죠."
시대가 변하고, 패러다임이 뒤바뀌어도 그건 언제나 같았다. 우리는 언제나 고전적인 가치에 대해 말하는 자들이었다.

2018년 '야잘잘', 2019년 '원게임'에 이은 주관적인 2020년 최고의 스포츠물이 아닐까 싶다. '필린왕자'는 연재속도를 보건대 아마 내년에나 완결날 것 같고...

주인공이 단순한 선수로서가 아니라 각본까지 생각하며 침체되어가는 프로레슬링 업계를 살리고 동양인이라는 인종을 뛰어넘어 시대의 지배자가 되어가는 모습을 그려낸 소설이다.

정말 뛰어난 글이다. 소재에 대한 작가님의 깊은 지식과 실존하는 프로레슬러들에 대한 높은 이해도 덕분에 경기 장면의 묘사와 캐릭터성이 빛나며 높은 몰입도를 선사한다.

프로레슬링에 대해 관심도 없고 관련 지식도 없는 나도 재미있게 읽었을 정도이니 프로레슬링에 관심이 있는 독자라면 더 큰 대리만족을 느낄 수 있을 것이다.

특히 일종의 극중극이라고 할 수 있는 '각본'을 활용한 전개는 정말 영리하다는 감탄 밖에 나오지 않는다. 이 덕분에 반복되는 전개로 지루할 수 밖에 없는 스포츠물의 단점을 극복했고 거의 400화 가까이 되어가는 후반부에 들어서도 어떤 드라마가 펼쳐질지 경기 장면이 기대될 정도의 높은 텐션을 유지한다.

단점이 없지는 않은데 개인적으로는 초반에 자주 등장하던 미묘한 게이드립들... 이게 작가님의 유머 센스인지 아니면 좆카오 편집자의 입김인지는 모르겠으나 마초적인 프로레슬링 업계를 그려내면서 뭔 남자가 주인공의 팬이라면서 볼이 뽀뽀를 한다던가 남자 새끼들끼리 갑자기 껴안는다던가 주인공이 "으앙~ 하지마!" 이딴 말투를 쓰는 등 남자들의 세계에서 일어날 수 없는 어색하고 억지스러운 장면들 때문에 몰입도가 산산조각이 나는 걸 느꼈다.

이 때문에 초반 200화 정도까지는 '재미는 있지만 그래도 별 하나 정도는 깎아야겠다'하는 생각이 있었는데 그 이후에는 게이드립도 없어지고 300화 넘어서까지 유지하는 높은 텐션에 고평가 할 수 밖에 없었음.

중반에는 카지노 편이라고 개연성 문제를 야기하는 무리수가 하나 있어서 정이 떨어질뻔 했는데 겨우 2화 정도 분량이니 그냥 대충 넘기면 된다. 무시하고 지나가도 큰 문제 없음.

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2021년 2월. 별 한 개 깎음.
본편도 이미 질렸는데 외전까지 갈 줄은 몰랐다.
스토리는 이미 완결났는데 어른의 사정으로 계속 질질 끈다는 느낌이 들 정도로 같은 패턴의 내용을 반복함.