＂공들인 작품. 그러나 애정이 너무 과했을지도.＂

※ (★) 표시는 소설의 아이덴티티를 표시한다.
※ 굉장히 주관적인 평가다.
※ 외전이 제외된 평가다.


장점

1. 대서사 (★)
동서고금 역대 모든 소설을 통틀어 이야기가 가장 풍성한 작품이라고 생각한다. 참신한 소재와 독특한 발상을 망가뜨리긴 커녕 예술적인 경지로 승화시켜 완결까지 이끌고 갈 수 있다니, 이는 작가의 역량이 대단한 수준이라고 말할 만하다. 물론 그 과정에서 '환생좌', '회귀도 13번이면 지랄 맞다' 등의 작품을 표절했다는 평가도 피할 순 없었다. 그러나 논란될 만한 것은 소재의 유사성뿐, 실제로 각각의 작품은 포괄적인 주제나 방향성부터가 완전히 달라서 표절했다며 손가락질 하기엔 다소 무리가 있다.

아무튼, 매력적인 서사를 지닌 등장인물이나, 시작과 끝이 조금도 닮지 않았는데 수미상관 구조로 느껴질 만큼 뛰어난 완결성이나, 맥락상 출판 문학 수준으로 수려한 전달력을 보여주는 필력까지 두루 갖춰 그 모든 요소가 이 이야기를 하나의 세상으로서 존재할 수 있게끔 해준다. 그야말로 대서사라는 이름이 잘 어울리는 작품이었다.


2. 매력적인 등장인물
사실상 이 소설이 남성향 소설의 문법을 지키면서도 여성 독자들에게 인기를 끌 수 있었던 가장 큰 이유가 아닐까 싶다. 물리적이고 외적인 갈등만 중시하는 여타한 남성향 소설과 달리, 유독 이 소설은 정신적이고 내적인 갈등을 많이 보여주었다.

2-1. 김독자
이 소설의 독자. 김독자가 동료들을 생각하는 데 있어서 어떤 변화를 겪는지 주목할 만하다. 이는 초반부와 최후반부를 비교해보면 더욱 확연히 차이가 난다.
처음에 김독자는 모든 상황을 소설처럼 여기고 모든 사람을 소설 속 등장인물처럼 대했다. 비록 사사로운 정에 얽매일지언정 철저히 필요에 따라 결과만 보고 움직였다.
그러나 1부 후반부에 김독자가 동료들을 위해 희생하며, 그는 이제껏 함께해왔던 동료들이 소중한 존재였음을 인정한다. 이것은 매사에 계산적이었던 김독자가 동료들에게 처음으로 드러낸 진심이다.
그러다 2부에서 유중혁은 자신이 소설 속 주인공에 불과했다는 사실을 깨닫고, 김독자가 그동안 자신과 동료들을 기만해왔음에 분노한다. 이는 여러모로 냉담하다고 생각했던 유중혁의 인간적인 면모와 온화하다고 생각했단 김독자의 비인간적인 면모가 교차되는 장면이다. 여기서 김독자는 유중혁을 소설 속 주인공이 아니라 진실된 동료로 받아들이며 현실로 나아간다.
이렇듯, 이 소설은 김독자가 그러한 자기모순을 이겨내는 과정이 담겨있다. 김독자는 이 뒤로도 계속해서 동료와 자신을, 현실과 소설을, 영원과 종장을, 생존의지와 희생의지를 철저히 구분하려고 시도한다. 작가는 독자들에게 '김독자가 과연 그 모순을 이겨냈는가?' 라는 해답을 필두로 열린 결말을 내놓고 소설을 끝냈다.

2-2. 유중혁
이 소설의 주인공. 독자에게 읽히는 존재. 여러모로 '회귀도 13번이면 지랄 맞다'의 주공혁을 벤치마킹한 느낌이 강하다. 회귀 중 누군가의 개입에 따라 다른 삶을 살아간다거나, 그 다른 삶의 가능성이 본편의 자신을 도와준다거나, 진실된 누군가에게 구원받았다는 점까지 비슷하다. 하지만 맥락이 완전히 다르므로 표절이라고 보기엔 다소 무리가 있다.
유중혁은 완전히 세계관 내부의 인물이다. 이 소설은 메타픽션적 요소를 통해 현실 세계와 작품 세계를 연결하려는 시도를 반복하는데, 유중혁은 독자의 역할을 맡는 김독자와 작가의 역할을 맡는 한수영에 비해 현실 세계와의 연결이 비교적 약하다. 김독자가 작품 세계와 현실 세계의 갈등을 보여준다면, 유중혁은 작품 세계의 몰입도를 높여주는 역할을 한다.

2-3. 한수영
이 소설의 작가. 설정상 정말 이 소설의 작가다. 앞선 두 인물과 달리 작품 세계와 현실 세계를 직접적으로 이어주는 역할을 한다. 작중 내내 주인공 삼인방으로 엮이기엔 김독자나 유중혁보다 인상 깊지 않았으나, 에필로그에서 가장 중요한 역할을 수행하며 그 필요성을 입증했다.


단점

1. 정형화된 이야기
주인공이 자기 동료를 위해 희생하고 도망치기를 끝없이 반복한다. 이게 소위 말하는 '구원튀'다. 김독자가 자기모순을 계속 이겨내기 위한 행적이기는 한데, 아무리 그래도 감동을 위해 같은 전개를 반복하는 것은 좀 너무하다. 주인공과 다른 인물들 간의 관계가 어느정도 정상 궤도에 들어서고 난 뒤부터는 '구원튀'가 몹시 지겹게만 느껴진다. 이 소설이 이야기의 규모에 비해 밀도가 낮다고 생각되는 이유도 바로 이 때문이다. 물론 김독자가 계속해서 똑같은 이유로 갈등하고, 그런 갈등에 시달리는 것이 이 소설의 주 내용이기도 하기 때문에 '구원튀'가 작품 구조적으로 큰 문제는 아니다.


2. 노 히로인
히로인이 없다. 물론 김독자 사이에 한수영이나 유상아랑 아주 정말 조금 묘한 기류가 있기는 한데, 그냥 없다시피 한 수준이라서 히로인이 없다고 말해도 무방하다. 혹자는 히로인이 없는 것도 단점이냐며 따지는데, 적어도 내가 생각하기엔 단점이 맞다. 아무래도 사랑만큼 강렬한 소재가 없는데, 과연 그 소재를 포기하면서까지 얻어갈 메리트가 있었는지 의문이다. 사실 BL 착즙 음해도 타파할 겸 작가 입장에서는 히로인을 만들지 않을 이유가 없었을 텐데.


3. 주인공 보정
김독자는 변변찮은 사람이다. 무능하고 특기도 없는데다 불우한 가정사부터 학창 시절에 괴롭힘 받았다는 과거까지 있다. 외려 남들보다 더 불쌍하고 딱한 사람으로 보인다. 그러나 그런 주인공이 아무런 대가도 치르지 않고 고작 멸살법을 끝까지 읽었다는 이유만으로 전도유망한 사람들과 어깨를 나란히 했다. 물론 김독자도 본인에게 다가오는 시련은 오로지 자신의 힘으로 마주하며 능력을 증명했다. 하지만 그 능력이 결국 주인공 보정 덕분이라서 다른 인물들보다 시련을 더 수월하게 이겨낸 것도 사실이다.

특히 결말부에서, 김독자의 행적을 그저 운명이라고 마무리지은 바람에 '왜 김독자가 해왔던 이 모든 게 김독자여야만 했는가?'라는 본질적인 질문에는 답변이 불가능하다. 이는 평범한 등장인물에게 특별한 배경을 부여했기 때문에 발생한 문제다. 차라리 멸살법을 읽은 게 김독자가 아니라, 그냥 김독자의 초등학교 동창이었던 김개똥이나 김독자의 군대 동기였던 최말똥이 주인공이라도 괜찮았을 것만 같다. 따지고 보면 구태여 김독자라는 사람이 이 이야기의 끝을 볼 이유가 전혀 없었다.


4. 일부 여성 팬덤
남성 팬덤의 문제가 아예 없는 것도 아니다. 다만 팬덤 문제는 대부분 이쪽(투디갤, 트위터 등 여초 커뮤니티)에서 발생했으므로 위와 같이 기재했다. 여성 혐오를 조장하려는 의도는 조금도 없다.

4-1. BL 착즙 팬덤
※ 이 작품에서 BL 관련된 문제는 엄격히 작품 외적인 문제다. 작가가 작중 BL 요소는 없다고 직접 공인했으니 걱정할 필요 없다.

작가가 제지하지 않았으니 망정이지, 기본적으로 동성애 요소가 전무한 작품을 BL로 만드는 건 작가한테 실례다. 궁금하면 구글에 '중혁독자' 검색. 더 이상의 자세한 설명은 생략하겠다.

4-2. 순수 악성 팬덤
나무위키에 잘 정리되어 있다. 요약하자면 온리전 행사를 진행했는데 행사 도중에 큰 문제가 많이 있었고, 결국 행사가 안 좋은 결과로 끝나자 팬덤이 주최진에게 비판의 목소리를 내며 해명을 요구했다. 하지만 그 강도가 거세지자 총주최자는 결국 비난에 못이겨 자살한다. 추후에 자살 소식은 거짓이었고 총주최자는 살아있는 것으로 확인되었으나, 그 사이 자살 소식을 들었던 팬덤은 냉소적인 반응을 보이며 총주최자의 조롱까지 일삼았다. 심지어 총주최자의 자살이 거짓이었던 것으로 밝혀지자 팬덤은 총주최자가 자신들을 기만했다며 또 사과를 요구하는 등의 만행을 저지른다.

사견이지만, 이러한 이유로 해당 소설의 여독자에게 안좋은 인식이 생긴 것 같아서 안타깝다.

＂아쉬운 히로인, 잡캐 루트 주인공, 잦은 설정 오류. 그러나 최고의 소재.＂

※ (★) 표시는 소설의 아이덴티티를 표시한다.


장점

1. 참신한 소재 (★)
주인공이 타차원으로 가서 임무를 완수할 때마다 해당 차원에 있는 특성과 재능을 훔쳐올 수 있다는 독특한 설정이 있다. 차원마다 각기 다른 세계관을 보여주는 것은 덤. 그것을 하나로 잇는 소설의 세계관은 독특한 매력을 선사한다.


2. 결말 (장단점 혼재)
참신하고 도전적인 시도가 들어가면서 작품의 주제의식을 잘 표현한 결말이라고 생각한다. 정말 인상 깊은 결말이었다. 그런데 인상 깊을 뿐이지, 그다지 만족스러운 결말은 아니었다. 결말이 작품 외적으로 훌륭한 감동을 준 건 사실이지만 결국 주인공의 행방은 '살아있으니까 언젠가 돌아올 것'이라는 언급 정도만 하고 끝나서 정말 아쉽다.


단점

1. 히로인 부분
일단 히로인 수에 비해서 히로인과의 교류 자체가 많지 않다. 이러나 저러나 히로인 관련해서는 딱히 기대할 부분이 없는 소설이다.

1-1. 마법사 히로인
작중 초반부에 등장한 뒤로 행적이 묘연하다가 중반부에 이르러서 히로인으로 비춰졌다. 개인적으로 다른 히로인과 비교해서 완성도가 뛰어나기 때문에 분량이 너무 아쉽다. 분량이 짧은데도 불구하고 주인공과의 교류가 가장 많았던 히로인이라 아쉬움이 더 크게 남았던 것 같다.

1-2. 천마 히로인
이 히로인도 중반부에 새롭게 추가되는데, 나름대로 괜찮은 개인 서사를 가지고 있어서 좋았다. 그런데 중반부에 끼어들어도 괜찮을 만큼 좋았던 것은 아니라서 아쉽다. 아예 초반부부터 등장했으면 좋았을 것 같지만, 그렇다고 구조적으로 초반부에 등장할 수 있는 것도 아니다.

1-3. 그 외 (헌터 동기, 검술 제자 등)
그 외에 히로인은 딱히 독창적이거나 괜찮은 개인 서사를 가지고 있는 게 아니라서 아쉽다.


2. 전투력이 애매한 주인공
주인공은 검, 총, 마법을 다룬다. 그런데 그 어느 분야에도 대성하지 못해서 제대로 된 적에게는 상대가 안된다. 이것은 작중 서술이 인정한 사실이다. 실제로 소설 내에서 임무를 완수할 때도 쉽게 해낸 적이 없었다.

2-1. 검
주인공의 검술 재능은 A+급(후반부에는 S+급)이다. 이 정도가 어느정도인지 감이 안잡히는데, 친절하게도 초반부에 재능은 F급으로만 등록돼있어도 남들보다 우수한 정도기 때문에 A+급이면 상당하다는 서술이 있다. 실제로 주인공은 이 A+급 검술 재능을 가지고 몇 달만에 유망주급 실력을 가지게 되었다. 그러나 그 이후로 주인공이 그 만한 성장폭을 가진 적이 없었다.

2-2. 총
사격 재능은 처음부터 C급(후반부에는 S+급)이다. 거기에 경험까지 더해지니 총으로는 이미 초반부부터 탑티어를 찍고 시작한다. 나중에는 개인용 총(만능)을 구비해놓는데 딱히 그렇게 자주 쓰이진 않는다.

2-3. 마법
위의 두 분야는 그나마 재능 돚거로 충당해서 열심히 배우는 묘사가 있는데, 마법은 아예 재능도 없다. 특히 중반부까지 1클래스 마법도 제대로 못쓰는 수준이었다.

그런데도 어떻게 '무력은 약하지만 실전엔 강함' 같은 묘사로 유야무야 넘긴다. 후반부에 이르러서야 히로인 한 명의 무력을 겨우 따라잡고, 그마저도 히로인 둘의 무력에는 한참 못미치는 수준이다. 이것도 역시 실전에 강하다거나 능력의 범용성이 좋다는 설명으로 넘어간다. 뭐 후반부에 S급 재능이 있으니 그렇다 칠 수 있다. 그런데 중반부에 얻은 SS+급 원기는 최후반부까지 주인공한테 가장 뛰어난 재능인데도 불구하고 위에 세 분야보다 묘사가 안되는 건 좀 너무하다고 생각한다.


3. 설정 오류

3-1. 주인공의 처우
일단 초반부에 굉장히 거슬리는 부분이 하나 있다. 바로 주인공에 대한 사람들의 인식이다. 주인공은 베테랑이지만 재능이 없어서 종국에 은퇴하게 된 엑스트라A 캐릭터이다. 그런데 처우가 좀 개선되고 나니 주인공의 엑스트라A 면모보다 베테랑적 면모가 더욱 강하게 부각되고 사람들은 주인공을 보고 입을 떡 벌린다. 심지어 인맥도 좋은데다 '사격' 재능 하나 만큼은 이미 천재의 영역이었단다. 서술에 앞뒤가 하나도 안 맞는다.

3-2. 주인공 사냥꾼인 주인공
이 소설은 주인공이 세계의 사랑을 한몸에 받으며 강해진 '주인공'이라는 존재를 처단하는 것으로 이야기가 진행된다. 그러나 주인공이 '주인공'을 사냥하면서 점점 더 강해지게 되는 것도 결국 세계의 사랑을 받아 강해진 '주인공'이란 존재와 다를 바가 없기 때문에 우리의 주인공도 설정상 '주인공'이란 존재에 부합하게 된다.

이 문제는 작가도 인지하고 있던 모양이다. 작가는 주인공이 '주인공'처럼 변하려는 오류를 막기 위해서 주인공의 '개연성'을 소모시키는 전개를 보여줬다. 그러나 결국 '개연성'을 소모해도 주인공에게 이익으로 돌아오는 구조 때문에 오류가 발생한다.